Volume 1 | Bab 5: Bolehkah Saya Menerima Pesanan Anda? - Lycoris Recoil: Ordinary Days | Light Novel Bahasa Indonesia

Bab 5: Bolehkah Saya Menerima Pesanan Anda?

Kafe LycoReco tutup hari ini. Papan nama toko sudah dibawa kembali ke dalam...tetapi pelanggan masih ada di kafe. Itu biasanya hanya terjadi pada malam permainan papan, tetapi mereka tidak bertemu hari ini.

Pelanggan yang dimaksud adalah Yoneoka, Itou, dan Tokuda, yang telah mengerjakan proyek mereka sepanjang hari dan masih belum selesai. Pada pukul sembilan malam, mereka akhirnya menyingkirkan laptop dan tablet mereka.

Itou selesai membuat sketsa, dan karena ia tidak punya tenaga lagi, ia memutuskan untuk menyerahkan pewarnaan kepada desainer yang bekerja dengannya. Bagaimanapun, ia telah menyelesaikan tugasnya.

Tokuda juga berhasil menulis draf pertama artikelnya dan mengirimkannya kepada editor dan desainernya.

Sementara itu, Yoneoka memutuskan bahwa meskipun ia telah bekerja keras sepanjang hari, ia tidak akan bisa memenuhi tenggat waktu, jadi tidak ada gunanya mencoba. Sebaliknya, ia mulai mengobrol dengan siapa saja yang mau meluangkan waktu untuknya. Sang seniman manga menatapnya dengan waspada, berpikir bahwa apa pun yang terjadi, ia harus berhati-hati agar tidak menjadi seperti Yoneoka.

“Oke, ini dia!” “Uh… Chisato…! Guh!”

Itou berbaring tengkurap di lantai tatami, dengan Chisato mengangkangi punggungnya. Ia mengerang saat Chisato meletakkan kedua tangannya di bawah dagunya dan menariknya ke belakang. Dalam gulat profesional, gerakan itu disebut camel clutch. Chisato melakukan gerakan itu perlahan. Gerakan itu sangat efektif pada Itou, yang menghabiskan sepanjang hari membungkuk di atas tablet. Sendi-sendinya mengeluarkan bunyi letupan dan retakan.

“Baiklah, kau baik-baik saja!”

Chisato adalah gadis yang baik. Dia menjadi model untuk Itou, memberikan masukan yang jujur namun menyemangati pada draf Itou, menyemangati Itou ketika tenggat waktu semakin dekat, dan bahkan terkadang membantu membuat ilustrasi... Ketika Itou menyelesaikan tugasnya, Chisato bahkan membantunya melakukan peregangan.

Itou berpikir jika ia memiliki seorang putra, ia akan menikahinya dengan cara apa pun.

“Chisato, aku juga butuh bantuanmu untuk melakukan peregangan,” kata Yoneoka dengan nada agak cabul, sambil melahap es krim berukuran besar.

Tentu saja Chisato tidak mempercayainya. Pria itu sendiri tidak menduga Chisato akan menganggapnya serius.

“Lupakan saja. Pijat ini adalah layanan khusus yang hanya diperuntukkan bagi mereka yang mampu memenuhi tenggat waktu!”

Dia berjalan ke arah Tokuda, yang sedang minum susu hangat, mungkin untuk menenangkan perutnya yang sakit. Ketika dia mulai memijat bahunya, Tokuda tersenyum canggung. Dia mengatakan bahwa dia berusia dua puluh delapan tahun, tetapi terkadang dia tampak sangat tidak berpengalaman. Mungkin dia gugup karena perbedaan usia antara dirinya dan Chisato. Memiliki teman sebaya yang memijat bahu Anda itu menyenangkan. Jika seorang anak kecil melakukannya, itu hanya lucu. Tetapi seorang gadis SMA dan seorang pria lajang berusia dua puluhan...itu adalah batas yang sangat tipis. Itu pasti yang membuat Tokuda gelisah.

“Oh, Tuan Kazuhiko! Ingat kesepakatan kecil kita…?” “Ah, ya. Sesuai janji.”

“Benarkah?! Hore, kamu hebat! Terima kasih! Aku akan membalasmu dengan bantuan khusus!”

…Mencurigakan.

Itou melirik Yoneoka sekilas, bertemu pandang dengannya. Tanpa terasa, dia mengangguk padanya.

“Kau menyerah pada godaan kejahatan, Tokuda? Kasihan. Kupikir kita bisa berteman,” kata Itou.

Tokuda menatapnya dengan bingung, namun sebelum ia dapat mengatakan apa pun, Yoneoka menyela, menatap langit-langit dengan kedua lengan terlipat.

“Saya tidak ingin melaporkan seorang kenalan… Apakah Anda kenal Detektif Abe? Bantu kami berdua dan serahkan diri Anda.”

“Maaf, tapi… Aku dituduh apa…?”

“Bertransaksi…senjata? Atau tidak, apa yang lebih populer di kalangan anak muda? Narkoba?”

"Kau ini pengedar! Membuat Chisato kesayangan kita kecanduan dengan sampah itu untuk mendapatkan 'keistimewaan' darinya! Kami tidak akan menutup mata terhadap itu!"

Itou tertawa, dan Yoneoka ikut tertawa. Tokuda tersenyum canggung, tetapi Chisato tampak agak gelisah karena suatu alasan. Mungkin dia terlalu muda untuk menikmati candaan semacam itu.

“Hei sekarang, jangan melontarkan tuduhan seperti itu, meskipun itu hanya candaan.

Hal ini tidak sesuai dengan suasana positif yang ingin kami hadirkan di kafe.”

“Maaf, maaf! Tidak ada lagi topik yang mencurigakan di LycoReco, kalau begitu... Tapi tunggu, hanya ada satu hal yang ingin kukatakan sebelumnya.”

Itou memberi tahu mereka bahwa menurutnya ada yang aneh dengan Kana, anak SMP yang sering nongkrong di kafe. Dia tidak bisa membicarakannya dengan pengunjung lain sebelumnya karena dia sedang terburu-buru menyelesaikan pekerjaannya, tetapi hal itu terus ada dalam pikirannya sepanjang waktu.

“Kana? Aneh? Kenapa kau berkata begitu? Dia tampak seperti gadis biasa bagiku,” kata Tokuda.

Dia benar bahwa dia memang tampak seperti gadis biasa. Kana ramah dan ceria. Dia mengobrol dengan pelanggan dewasa, tetapi dia tidak pernah memaksakan diri untuk mengobrol, dan dia mengakui secara terbuka ketika dia tidak mengerti sesuatu... Itu semua wajar saja. Dia gadis yang baik, bahkan mungkin terlalu baik. Gadis seusianya sering kali berusaha bersikap lebih tua, agar dianggap serius oleh orang dewasa.

Tetapi keraguan Itou menyangkut hal-hal praktis tertentu, bukan perilaku Kana.

“Dari mana dia mendapatkan uang untuk nongkrong di kafe sepanjang waktu?”

LycoReco tidak terlalu mahal, tetapi minuman dan makanan penutup menghabiskan sekitar seribu yen. Anak-anak SMP biasanya mendapat uang saku untuk membeli makanan ringan dalam perjalanan pulang, tetapi seribu yen adalah uang yang banyak untuk seorang gadis muda.

Selanjutnya, sekolah Kana, SMP Kiuchi Kawara, bahkan tidak berada di Tokyo. Sekolah itu berada di Saitama. Untuk pergi ke sana dengan kereta api dari Kinshicho cukup mudah, tetapi perjalanan itu tetap memakan waktu, dan tiket kereta apinya berharga beberapa ratus yen. Kana menghabiskan sedikitnya satu jam sehari untuk pergi dan pulang dari kafe, dan menghabiskan hampir dua ribu yen.

Yoneoka memiringkan kepalanya, berpikir.

"Kedengarannya banyak, tapi dia mengambil beberapa kelas di sini, kan? Jadi saya kira orang tuanya yang membayar biaya perjalanannya."

"Tetapi bagaimana Anda menjelaskan waktu kunjungannya? Saya melihatnya datang setiap saat sepanjang hari. Membuat saya bertanya-tanya apakah dia benar-benar pergi ke sekolah."

Yoneoka bertepuk tangan.

“Baiklah! Sekolahnya di Saitama, tapi dia tinggal di sekitar sini!”

“Dan jika memang begitu, mengapa dia harus terdaftar di sekolah di Saitama? Tidak ada kekurangan sekolah menengah pertama di Tokyo. Kiuchi Kawara adalah sekolah besar tetapi tidak cukup bergengsi sehingga para siswanya harus menempuh perjalanan jauh hanya untuk bersekolah di sana.”

Ada beberapa hal tentang Kana yang mengganggu Itou, terutama masalah pengeluaran Kana.

“Mungkin dia memang berasal dari keluarga kaya,” saran Tokuda. “Beberapa anak mendapat lebih banyak uang saku daripada yang lain.”

Tampaknya masuk akal baginya, tapi Itou langsung menolaknya. “Kau akan tahu jika dia berasal dari keluarga kaya dari pakaiannya dan

riasan. Itu juga sesuatu yang membuat para gadis menghabiskan uang saku mereka.”

Kana sedang dalam perjalanan dari Saitama mengenakan seragam sekolah dan sepatu kets putih. Itu saja tidak akan terlalu aneh, tetapi poninya tumbuh terlalu panjang, dengan helaian rambut mencuat ke arah yang aneh. Rambutnya hitam, tidak diwarnai. Dia tampak tidak menggunakan riasan apa pun, dan kukunya tidak dirawat. Dia hanya membawa tas sekolahnya yang tidak bermerek. Bukan penampilan seorang gadis yang datang ke Tokyo untuk nongkrong.

Kebanyakan gadis seusia Kana akan memprioritaskan banyak hal lain untuk dibelanjakan sebelum kopi. Jika Itou, yang berusia tiga puluhan, dapat memikirkan banyak barang fesyen yang tampaknya sangat penting bagi gadis-gadis muda, maka gadis-gadis muda sejati mungkin dapat memikirkan dua kali lebih banyak lagi.

“Sekolahnya mungkin punya aturan ketat soal tata rias. Lagipula, dia sangat muda dan cantik. Dia tidak perlu tata rias,” usul Yoneoka.

"Aturan ketat atau tidak, saya jamin tidak ada sekolah yang melarang meluruskan rambut. Dan tidak ada orang selain orang tua yang berpikir bahwa gadis cantik alami tidak perlu riasan."

Yoneoka, yang sudah mendekati usia empat puluhan, merasa sakit hati. Ia menunduk ke mejanya dengan lesu. Itou merasa tidak enak, tetapi pada saat yang sama, rasa takut menjadi tua merayapi benaknya. Karena ingin mengganti topik, ia menoleh ke Chisato.

“Bagaimana menurutmu, Chisato?”

Chisato hanya tertawa menanggapinya. Ia tersenyum canggung dan berjalan untuk berdiri di belakang Yoneoka. Ia mulai memijat bahu Yoneoka, yang langsung membuatnya gembira. Dengan Chisato muda di belakangnya, Yoneoka tampak lebih tua... Atau apakah ia tampak lebih tua karena energinya yang mesum? Itou bertanya-tanya.

Mika muncul dari ruang belakang.

“Teman-teman, mari kita saling menghormati dan tidak berspekulasi tentang kehidupan pribadi gadis itu… Sebaliknya, bolehkah aku mengusulkan sebuah permainan sebelum aku mengusir kalian?”

Tangan Chisato terangkat.

“Ayo mainkan Mapputa Two-Tone Soul!”

Itu adalah permainan papan baru yang ditampilkan pada malam permainan LycoReco. Chisato lebih suka memainkan sesuatu yang baru daripada terpaku pada permainan lama. Ia menyukai permainan yang lebih mengandalkan intuisi daripada logika, dan Mapputa termasuk dalam kategori itu.

“Chisato, sekarang waktunya istirahat. Kamu harus istirahat.”

"Aku tidak membutuhkannya! Aku akan lebih bersenang-senang bermain game dengan semua orang!

Kau siap, kan? Benar?!” Yoneoka adalah orang pertama yang mendaftar. “Ayo kita lakukan!”

Pelanggan lain melihat ironi dalam bagaimana Yoneoka memiliki energi untuk bermain game tetapi tidak untuk mengerjakan proyeknya, tetapi mereka tidak mengatakan apa pun. Namun, editor Yoneoka akan marah.

“Kita tidak bisa meninggalkan Kurumi,” kata Itou. “Dan…bagaimana dengan Takina dan Mizuki? Apakah mereka libur hari ini?”

Chisato tersenyum.

"Tidak, tetapi mereka bekerja di tempat lain hari ini. Bahkan tanpa mereka, kami memiliki cukup pemain untuk sesi permainan yang luar biasa!"

Kedua penulis itu menyimpan laptop mereka. Mika pergi ke dapur untuk menyiapkan minuman dan makanan ringan untuk permainan, dan Chisato pergi mengambil kotak permainan. Ia membukanya dan segera memeriksa apakah semuanya sudah ada di sana.

“Ngomong-ngomong,” katanya pelan pada Itou, “kamu bilang tadi kamu akan mengerjakan cerita one-shot?”

“Ya, untuk majalah triwulanan. Mengapa Anda bertanya?”

"Ini cerita kriminal, kan? Atau bukan, semacam misteri lain?"

“Itu misteri. Sebenarnya, saya belum pernah melakukannya sebelumnya. Tidak mudah menemukan ide untuk alur ceritanya. Tapi mengapa Anda baru membicarakannya sekarang?”

“Aku hanya berpikir kamu mungkin punya bakat untuk hal semacam ini.”

Itou memiringkan kepalanya ke samping, bingung dengan pujian yang tak terduga ini.

1

“Apa yang harus kulakukan sekarang…? Apa yang harus kulakukan…?”

Saat itu malam hari. Kana, mengenakan seragam SMP Kiuchi Kawara, berjalan di sepanjang jalan, mencengkeram tas sekolahnya di dadanya, kepalanya menunduk rendah. Dia memiliki energi yang sama sekali berbeda sejak dia berada di Kafe LycoReco, memancarkan kesuraman saat dia berjalan dengan punggung bungkuk, poninya yang tumbuh besar menutupi seluruh matanya. Dia selalu seperti ini di luar kafe.

“Apa yang harus kulakukan…? Bagaimana mungkin aku tidak menyadari hal itu akan terjadi…?”

Dia yakin tidak akan ada yang mengenali seragam sekolahnya, karena siapa yang begitu memerhatikan seragam sekolah? Dia tidak punya pilihan—itulah satu-satunya pakaian yang bisa dia kenakan di kota, dan ke kafe. Dia tidak punya banyak pakaian, dan apa yang dia miliki akan terlihat memalukan di Tokyo. Mungkin dia punya satu pakaian yang bisa diterima, tetapi dia akan menarik perhatian dengan selalu mengenakan pakaian yang sama. Pada akhirnya, seragamnya menarik perhatian padanya...

Namun, dia tidak perlu panik. Itou mengenali seragam itu karena dia dulu tinggal di dekat sekolahnya, tetapi sekarang dia tidak seharusnya nongkrong di sana. Bahkan jika dia kebetulan mengunjungi Saitama, akan konyol jika mengira seniman manga itu akan mencoba menemui Kana.

Dia aman.

“Tidak apa-apa… Tidak apa-apa…”

Dia bisa terus nongkrong di kafe. Kalau dia ngobrol dengan semua orang seperti biasa, tidak akan ada yang curiga. Dia hanya akan jadi Kana, siswi yang suka datang ke kafe.

Lagipula, dia tidak melakukan hal buruk. Yah, kecuali berbohong, seperti namanya. Dia tidak benar-benar dipanggil Kana. Namanya adalah Kyouko Katashiki. Nama depan yang kuno dan nama kedua yang terdengar kasar. Dia membenci keduanya, hadiah pertama yang tidak diinginkan dari orang tuanya.

Kana naik kereta di Stasiun Kinshicho untuk pulang ke rumahnya di Saitama. Setelah meninggalkan kafe dengan tergesa-gesa, ia menghabiskan waktu yang sangat lama dengan duduk di Taman Kinshicho. Saat itu sudah lewat pukul sembilan malam. Saat itu sudah larut malam untuk seorang gadis seusianya, tetapi beberapa anak sekolah lainnya sudah berada di kereta menuju Saitama. Bukan hal yang aneh bagi orang tua yang tinggal di Saitama untuk menyekolahkan anak-anak mereka di sekolah swasta mewah atau sekolah persiapan di Tokyo. Kana yakin ia tidak menonjol di antara mereka.

Dia menoleh saat mendengar suara tawa. Dia melihat dua gadis SMA duduk berhadapan dengan beberapa orang dewasa yang tampak lelah setelah pulang kerja.

Para siswa SMA itu berpakaian bagus dan tampak tangguh di mata Kana. Mereka bertubuh ramping, memakai riasan yang tepat, dan barang-barang mereka berasal dari merek-merek yang sangat terkenal bahkan Kana pernah mendengarnya. Mereka berasal dari dunia yang berbeda dari dunia Kana.

Kedua gadis itu tertawa terbahak-bahak tanpa ada tanda-tanda mereka khawatir tentang apa yang dipikirkan orang dewasa tentang mereka. Kemudian mereka melihat Kana menatap mereka. Mereka menatapnya, lalu kembali menatap satu sama lain, dan tertawa lagi.

Kana mencengkeram tasnya lebih erat. Ia merasa gadis-gadis itu menertawakannya, mengejeknya. Tidak, mereka jelas-jelas mengejeknya. Ia tidak punya bukti, tentu saja, tetapi ia yakin akan hal itu. Ia merasa sangat buruk tentang dirinya sendiri, seperti biasa.

Namun, dia akan baik-baik saja. Mereka bisa menertawakan dirinya saat itu. Dia bisa menjadi orang lain yang tidak takut pada siapa pun.

“Kali ini aku akan melepaskanmu…”

Suara kereta api menenggelamkan bisikannya. Kana memegang erat bagian bawah tasnya, berpegangan erat saat kereta api terus melaju, membawanya kembali ke dunia yang dibencinya.

Hanya saat dia berada di Café LycoReco, hanya saat dia menjadi Kana, dia merasa hidup. Sisa waktunya adalah penderitaan murni.

2

Kana tinggal di blok apartemen besar di pinggiran kota Saitama. Ia pulang lewat pukul sepuluh malam, tetapi tak seorang pun mengatakan apa pun padanya. Orang tuanya tak pernah bertanya ke mana ia pergi, dan ia baik-baik saja dengan itu.

Saat memasuki kamarnya, Kana menutup pintu dengan papan untuk memastikan tidak ada yang bisa masuk dari luar. Namun, dia tidak bisa mengunci pintu, jadi dia harus selalu memastikan untuk membawa barang berharga di dalam tasnya saat keluar.

Tiba-tiba, Kana merasakan ada seseorang di balik pintu. Itu adalah wanita itu.

"Seorang tetangga bertanya mengapa kamu pulang larut malam. Aku bilang padanya kamu pergi ke sekolah persiapan di Tokyo," kata wanita itu untuk memastikan Kana akan mengulang cerita yang sama jika ditanya.

Kana langsung mengerti. Ia senang wanita itu memintanya berbohong, alih-alih menyuruhnya pulang lebih awal agar orang-orang tidak membicarakannya.

"Oke."

Kana mendengar wanita itu pergi.

Wanita itu pada dasarnya adalah ibu tiri Kana. Ibu Kana telah pergi tiga tahun sebelumnya, dan tak lama kemudian, wanita itu muncul di rumah mereka dan tinggal di sana. Pada suatu saat, dia mulai menggunakan nama keluarga yang sama dengan mereka, tetapi Kana tidak yakin bahwa ayahnya benar-benar telah menikahinya.

Ibu tirinya bukanlah orang jahat; Kana tahu itu. Ia menghindari berurusan dengan Kana, mengabaikannya sebisa mungkin, tetapi ia tidak memperlakukannya dengan buruk. Dan setiap hari kerja, ia meninggalkan seribu yen untuk Kana di atas meja, untuk makan siang dan pengeluaran lainnya. Pada dasarnya, ia memperlakukan Kana seperti orang asing yang tinggal serumah.

Dia mungkin tidak menyukai Kana, tetapi menoleransi kehadirannya. Bagaimanapun, dia sudah dewasa.

Namun, Kana tidak tahan dengan wanita itu. Bagaimana mungkin dia tahan dengan wanita yang pernah menjadi selingkuhan ayahnya setelah ibunya tiba-tiba menghilang? Bagaimana mungkin dia tahan dengan wanita itu yang tinggal di rumah yang sama dan menggunakan kamar mandi dan toilet yang sama?

Kana merindukan ibunya, tetapi ibunya mungkin tidak merindukannya, atau dia tidak akan meninggalkan Kana, yang tidak melakukan kesalahan apa pun. Tetapi jika dia memiliki ibunya, setidaknya dia bisa menceritakan kepadanya tentang kejadian yang terjadi, dan mungkin mereka akan melaporkannya ke polisi. Mungkin ada sesuatu yang bisa dilakukan untuk mengatasinya. Namun, tanpa ibunya, hal itu mustahil, yang membuat Kana merasa tidak enak.

Dan wanita yang menyebabkan masalah itu tinggal serumah dengannya. Itu hanya membuat Kana merasa lebih buruk. Itulah sebabnya dia menulis namanya di urutan keempat dalam daftarnya, dan nama ayahnya di urutan kelima.

3

Kana harus naik kereta api untuk pergi ke sekolahnya di Kiuchi Kawara. Ia dulu bersekolah di SMP yang lebih dekat dengan rumahnya, tetapi setelah ibunya menghilang, ia tidak ingin berada di sekitar orang-orang yang mengenalnya, dan ia pindah ke tempat yang lebih jauh.

SMP Kiuchi Kawara adalah sekolah besar, dengan banyak siswa lain yang bepergian dengan kereta api. Karena tidak ingin secara tidak sengaja bertemu dengan seseorang yang dikenalnya dan harus menahan keheningan yang menegangkan jika mereka bertanya kepadanya, Kana selalu berangkat ke sekolah jauh lebih awal dari yang seharusnya dan naik kereta ketika dia yakin tidak akan ada siswa lain di sana.

Gerbong kereta cukup kosong, seperti biasa. Kana duduk dan menyandarkan punggungnya di kursi di sebelahnya. Perutnya terasa seperti timah. Dia tidak ingin pergi ke sekolah tetapi dia tidak punya banyak pilihan. Dia kadang-kadang membolos, tetapi dia tahu untuk tidak melakukannya terlalu sering, atau guru wali kelasnya yang "prihatin", Ishihara, akan mengunjunginya di rumah. Dia ingat dengan sangat jelas bagaimana gurunya berbicara dengan bangga tentang menginginkan sekolah menjadi tempat yang aman di mana ia dapat berkembang meskipun ia memiliki masalah dan bahwa sekolah memahami bahwa masalah kehadirannya disebabkan oleh situasi rumah yang sulit… Ishihara, yang dulunya adalah pemain bisbol yang menjanjikan di sekolah menengah, sangat bersemangat dan dengan senang hati akan menulis laporan tentang cara mendukung Kana kepada kepala sekolah. Ia ingin dianggap sebagai guru yang luar biasa, tetapi ia menyebalkan bagi Kana. Andai saja ia tidak begitu gigih dan percaya diri bahwa ia dapat memecahkan masalah orang lain.

Mungkin itu hanya gosip yang dibuat-buat, tetapi Kana pernah mendengar bahwa dia dikeluarkan dari sekolah lain karena menyebabkan insiden kekerasan. Kana tidak akan membiarkan Ishihara mendasarkan metodenya pada serial drama TV lama di mana guru pahlawan akan memilah siswa nakal dengan mengurutkan mereka dan menampar masing-masing dari mereka.

Ishihara bukanlah orang jahat. Dia hanya bodoh dan menyebalkan.

Bagaimana ekspresi "Ishihara, sekutu para siswa" jika dia menceritakan apa yang terjadi dengan para siswa di kelasnya?

“Oh, wow, jadi kamu naik kereta pagi, Kyouko? Halo!”

Kana tersentak, menoleh ke arah gadis yang berbicara kepadanya, Ruri Mizokakushi. Ruri memiliki rambut hitam panjang berkilau, wajah cantik dengan fitur wajah yang jelas, dan kulit putih susu. Dia baru duduk di kelas dua SMP tetapi tinggi dan ramping seperti model dan bisa dianggap sebagai anak SMA. Dia memegang tas kulit dengan kedua tangan dengan sikap feminin.

Ruri Mizokakushi adalah gambaran dari seorang pelajar yang sempurna. Ia cerdik, dan keluarganya kaya. Salah satu kakeknya adalah seorang politikus, dan ayahnya adalah bos dari sebuah agen real estate ternama.

Ruri berhenti di depan Kana. Ia menunduk dan tersenyum, menyipitkan matanya... Kana bisa melihat kebencian di matanya.

"Kyouko? Halo?"

Kana tidak mau menjawab. Kalau saja dia bisa mengabaikan Ruri. Hidup di dunia yang berbeda darinya. Dia tidak akan diizinkan berpura-pura tidak mendengar. Dia harus mengatakan sesuatu sebagai balasan.

Kana menempelkan tasnya ke pipinya, meringkuk di sekitarnya agar dirinya tampak lebih kecil, seperti serangga yang ketakutan.

“Selamat pagi.”

Suara gemuruh kereta terdengar lebih keras dari sebelumnya, dan udara tiba-tiba terasa berat. Dengan sangat perlahan, Kana mendongak. Ruri masih tersenyum padanya, hanya seperti sebelumnya.

“Kau tahu?! Aku baru saja mendapat ide! Kau pulang sekolah lebih awal, bukan? Apa kau punya waktu luang setelah kelas? Bagaimana kalau kita jalan-jalan bersama!”

Kana tidak tahu seperti apa raut wajahnya. Apakah dia tampak putus asa, atau dia membeku karena terkejut? Apa pun itu, Ruri menganggapnya lucu dan tersenyum lebar.

“Ayo pergi ke Tokyo bersama!” “Aku…sibuk hari ini…”

Kana kembali menunduk. Mudah baginya untuk bersikap seperti orang lain di LycoReco, tetapi di luar kafe, dia sangat buruk dalam berbohong.

Tidak, bukan itu. Di LycoReco, Kana menjadi dirinya yang sebenarnya. Dirinya yang di luar kafelah yang palsu. Itulah sebabnya dia dapat dengan mudah berbicara dengan siapa pun di kafe, tetapi begitu dia keluar, itu sangat sulit.

“Oh ya? Apa yang sedang kamu lakukan?” “Aku hanya…sibuk…dengan sesuatu…”

“Pasti sangat penting jika kamu lebih peduli tentang itu daripada menghabiskan waktu bersamaku.”

Suara Ruri berubah. Dia membuka tasnya.

“Itu tidak penting, tapi… Kenapa kau…?!”

Ruri menunjukkan kepada Kana sebuah gambar di telepon pintarnya—Kana terbaring di lantai, telanjang.

Kana berdiri kaget. Gerbong kereta cukup kosong, tetapi ada beberapa orang di sekitar.

Ruri terkikik.

Foto itu diambil saat pelajaran pendidikan jasmani. Teman Ruri mengambil fotonya saat ia berganti pakaian, dan saat ia berjuang merebut ponsel dan menghapus foto itu, teman-teman Ruri yang lain mengeroyoknya, melepaskan celana dalamnya, mendorongnya ke tanah, dan sambil tertawa, mengambil fotonya yang telanjang. Ruri mengatakan saat itu bahwa itu adalah hukuman karena Kana telah menyerang temannya, dan ia akan menyimpannya sebagai jaminan untuk memastikan Kana tidak akan bersikap kasar lagi padanya dan teman-temannya. Tidak ada yang mencoba campur tangan, dan Ruri meninggalkan ruang ganti tanpa perlawanan, sambil tertawa sepanjang jalan.

Sebelum kejadian itu, Kana sudah terbiasa dengan ejekan dan hinaan Ruri dan teman-temannya. Ia memang membencinya, tetapi ia bisa menahannya. Dibandingkan dengan tinggal bersama wanita simpanan ayahnya, itu tidak ada apa-apanya.

Namun, foto itu… Jelas terlihat Kana menangis saat dia ditahan di lantai oleh dua orang lainnya. Anda bisa mengenali seseorang di foto dari sesuatu yang kecil seperti tahi lalat di dada atau pahanya, mungkin, tapi Anda tidak perlu banyak penyelidikan untuk mengetahui siapa yang ada di foto—kaus bertuliskan namanya juga ada di sana, menambah rasa malunya.

Ruri suka menunjukkan foto itu kepada Kana sesekali hanya untuk melihat reaksinya. Foto itu selalu membuatnya tersenyum.

“Jika Anda tidak menghibur saya, saya mungkin akan mengunggahnya saja secara daring.”

Senyum Ruri lebar sekali, seolah-olah dia monster. Kana mengoreksi dirinya sendiri. Ruri adalah monster.

"TIDAK…"

“Maaf, apa yang kau katakan, Kyouko? Bicaralah lebih keras, atau aku tidak bisa mendengarmu. Hmm, mungkin aku harus mempostingnya di salah satu situs sugar daddy, bersama dengan nomor teleponmu.”

“Tidak… Jangan lakukan itu…”

Kana mengira Ruri mungkin menggertak dan tidak akan mengunggah foto itu di mana pun tanpa alasan yang jelas. Dengan mengunggahnya, Kana memiliki kekuasaan atas Kana, dan jika ia membagikannya secara daring, polisi mungkin akan melihatnya dan mengambil tindakan. Foto itu adalah satu-satunya bukti yang mereka butuhkan.

Ruri tidak bodoh. Dia tahu cara memainkan kartunya. Dia tidak akan membagikan foto itu secara daring, tetapi dia mungkin akan menunjukkannya kepada seseorang jika Kana mencoba menentangnya. Dia mungkin sudah menunjukkannya kepada seseorang, dan jika Kana memprovokasinya dengan cara tertentu... Tidak ada yang tahu apa lagi yang akan dilakukan Ruri, yang sangat menakutkan. Dan ada rumor bahwa Ruri berpacaran dengan pria yang sangat menakutkan.

“Maaf, Kyouko, aku menggodamu karena kau bersikap kasar padaku tadi. Kau akan menemaniku hari ini, kan? Lagipula, kita kan teman baik.”

Apa lagi yang bisa Kana lakukan selain mengangguk, sambil mencengkeram tas sekolahnya erat-erat hingga tas itu kusut parah?

Ruri berada di urutan teratas daftar Kana. Nomor dua dan tiga adalah teman-teman Ruri yang telah menahan Kana untuk foto itu.

Dia bisa memulai rencananya hari itu juga... Tapi tidak, rencananya harus dilaksanakan sampai tuntas sekaligus, dan dia tidak akan bisa sampai ke nomor lima hari itu juga. Itu harus dilakukan lain waktu. Kana berkata pada dirinya sendiri bahwa dia harus bersabar sambil mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

Dia akan baik-baik saja. Dia sudah terbiasa dengan perundungan, dan sudah menanggungnya begitu lama. Sampai beberapa hari yang lalu, dia sudah pasrah, tetapi sekarang dia punya harapan.

“Aku benar-benar ingin kita saling mengenal lebih baik, Kyouko. Aku hanya seorang sedikit kurang dalam keterampilan sosial. Mirip dengan anak laki-laki yang memilih gadis yang mereka sukai karena mereka tidak tahu bagaimana berbicara dengan gadis tersebut. Sama halnya dengan saya.”

Kebohongan yang terang-terangan. Kedengarannya sangat palsu dan penuh kebencian.

Kereta itu mendekati Stasiun Kiuchi Kawara. Kana gemetar, menunduk melihat ke tanah sementara Ruri berdiri tepat di depannya, tersenyum tanpa malu.

“Kyouko, kenapa kamu tidak bangun? Kamu tidak ingin ketinggalan stasiun kami.”

Ruri tertawa sekali lagi dan turun dari kereta. Pintu kereta tertutup, dan kereta mulai bergerak lagi, dengan Kana masih di dalamnya. Semua siswa SMP Kiuchi Kawara telah pergi.

Kana berjuang untuk bernapas di bawah tekanan yang menghancurkan. Ia akan meledak seperti tomat yang diremas terlalu keras jika ia tidak kuat. Mungkin itu lebih baik daripada hidup seperti ini. Namun tidak, para penindasnya akan selalu berhenti sebelum menghancurkannya sepenuhnya. Mereka akan mendorong Kana hingga mencapai titik puncaknya, hanya untuk berhenti lagi dan dengan polos meyakinkannya bahwa mereka memiliki niat terbaik.

Sungguh lelucon. Kana tidak menginginkan kelegaan sementara. Itu hanya memperburuk keadaan. Namun, kepada siapa ia harus protes? Apa yang sebenarnya ia lawan? Mengapa semuanya begitu sulit?

Ia berpegangan erat pada tas sekolahnya, satu-satunya jalan hidupnya. Namun, jalan hidupnya ini tidak membawanya ke tempat yang aman. Mungkin jalan hidupnya menuju neraka. Bukan berarti ia keberatan. Itu tetap jalan keluar dari dunia yang busuk ini.

Kana duduk di kereta, merasa mual. Ketika akhirnya merasa siap untuk berdiri, ia sudah melewati beberapa halte dari tempat ia seharusnya turun, tetapi karena ia berangkat lebih awal, ia masih bisa tiba tepat waktu di sekolah jika ia naik kereta ekspres lagi. Ia membenci gagasan untuk pergi ke sekolah, tetapi ia harus melakukannya, atau Ishihara akan mengunjunginya di rumah.

Sambil memegang tasnya di dadanya, Kana berganti kereta, turun di stasiun yang benar, dan berjalan ke sekolah. Ishihara yang berkulit kecokelatan dan sudah berkeringat sudah menunggu di dekat gerbang sekolah.

“Nah, Katashi! Apa yang terjadi? Kamu begadang main game dan begadang? Kamu hampir tidak bisa bertahan hari ini!”

Dia tertawa riang.

Kana menundukkan kepalanya untuk menyapa, lalu dengan cepat berjalan melewatinya. “Oh, halo, Kyouko!”

Dia ditemukan oleh Ruri, yang baru saja keluar dari sekolah bersama dua temannya, membawa tong sampah dan penjepit.

“Kamu harus belajar dari Mizokakushi dan melakukan kegiatan sukarela daripada hanya bermain game sepanjang waktu, Katashi! Itu latihan yang bagus, kamu akan mendapat teman baru, dan itu akan memberimu poin dari para guru! Ha-ha!”

Kana tidak bermain gim video. Ishihara, dengan pandangan dunianya yang terbatas, harus memasukkan orang-orang ke dalam salah satu dari sedikit kategori stereotip yang dapat dipahaminya sehingga ia merasa dapat memahami mereka. Ia sangat naif.

Kana berjalan memasuki gedung sekolah, meninggalkan guru kelasnya dan Ruri bersama teman-temannya.

“Jangan lupa kita jalan-jalan sepulang sekolah hari ini,” bisik Ruri saat Kana melewatinya.

Bisikan itu seakan melekat di kulit Kana.

4

Dia selalu suka pergi ke Tokyo, bukan karena dia ingin berada di kota besar, tetapi karena dia suka tempat-tempat yang membuatnya merasa anonim. Daerah pedesaan juga bagus, kecuali di kota-kota kecil, orang luar langsung terlihat mencolok. Tidak masalah di Tokyo.

Meskipun Kana tidak merasa cocok tinggal di Tokyo, kota besar itu tampak ramah kepada siapa pun. Setidaknya begitulah pandangannya.

Dia mendapat uang saku seribu yen setiap hari kerja, dan dia menghabiskan semuanya untuk pergi dan nongkrong di Tokyo. Berkat keberuntungan, dia menemukan Café LycoReco. Itu adalah tempat yang luar biasa. Segala hal tentangnya menakjubkan.

Pemiliknya, Mika, bagaikan sosok orang dewasa yang ideal—berpikiran luas, baik hati, dan selalu memperhatikan Kana. Jika seseorang bertanya kepadanya seperti apa ayah yang sempurna, ia akan menyebutkannya sebagai contoh.

Mizuki seperti saudara perempuan atau sepupu yang selalu diinginkannya. Kana menyukai sikapnya yang terus terang. Meskipun perbedaan usia mereka, Kana merasa Mizuki sangat mudah diajak bicara. Sementara Mizuki bersikap acuh tak acuh, Kana menganggap dia sebenarnya sangat terorganisasi dan melakukan banyak hal untuk menjaga Café LycoReco tetap utuh.

Kurumi adalah gadis yang aneh. Dia terlihat lebih muda dari Kana, tapi dia sangat pintar, yang membuatnya sangat pandai dalam permainan papan berbasis logika, tapi buruk dalam permainan yang mengharuskan Anda mencari tahu apa yang orang lain lakukan. berpikir. Kurumi-lah yang pertama kali mendekati Kana, bertanya apakah dia ingin bermain permainan papan, membuatnya merasa diterima di kafe. Kana sangat berterima kasih padanya.

Lalu ada Takina. Di mata Kana, Takina sempurna dalam segala hal. Dia memiliki karakter yang kuat dan tak seorang pun bisa mengintimidasinya. Dia tekun bekerja, dan sangat cantik, dengan rambut hitam panjang yang sama sekali tidak seperti rambut Kana yang acak-acakan. Tidak seperti gadis cantik lain yang dikenal Kana, Takina tidak pernah menunjukkan kilatan kebencian di matanya. Jika dia harus menggambarkan aura umum Takina, Kana akan mengatakan bahwa dia seperti katana yang diasah dengan baik. Senyumnya yang langka begitu menawan, membuat denyut nadi Kana berdebar kencang meskipun dia tidak menyukai gadis.

Staf kafenya orang-orang baik. Tidak, tidak baik—fantastis. Terakhir, tetapi yang pasti tidak kalah penting, adalah Chisato.

Chisato seperti anak anjing. Begitu dia muncul di toko, semua orang ingin berbicara dengannya, dan dia dengan senang hati menurutinya. Dia adalah perwujudan dari kelucuan dan energi yang baik. Dia sangat cantik, tetapi kebanyakan orang akan menggambarkannya sebagai imut sebelum cantik. Sebelum bertemu dengannya, Kana tidak tahu bahwa manusia bisa langsung disukai.

Ketika mereka bertemu, Kana langsung menyadari bahwa Chisato memperlakukannya dengan ramah dan akrab, seolah-olah dia adalah sepupunya yang lebih muda. Ketika Kana hendak pergi, Chisato mengucapkan selamat tinggal kepadanya dengan sangat hangat. Tidak ada rasa kasihan yang terselubung di dalamnya, dan itu bukanlah keramahan yang dibuat-buat terhadap pelanggan. Itu benar-benar terasa tulus.

“Berjanji untuk datang lagi! Aku akan sangat senang bertemu denganmu!”

Tak ada satu pun ucapan orang lain kepadanya dalam beberapa tahun terakhir ini yang dapat membuat Kana sebahagia itu.

Kana telah membiarkan dirinya percaya bahwa dia benar-benar diterima di kafe itu, dan dia kembali lagi minggu berikutnya. Chisato mengingatnya. Dia duduk di sebelah Kana dan mengobrol santai dengannya tentang ini dan itu. Itu adalah kebahagiaan. Banyak dari apa yang dikatakan Kana dibuat-buat, tetapi itu tidak penting. Dia bersenang-senang. Tidak pernah sebelumnya dia menduga bahwa sekadar berbicara dengan seseorang bisa terasa begitu menyenangkan.

Kalau saja Chisato adalah teman sekelasnya… Setiap hari akan terasa begitu menyenangkan, dan Kana pasti akan sangat senang pergi ke sekolah.

Kana mengira Chisato punya kekuatan untuk membuat semua orang di sekitarnya bahagia, dan dengan cara yang tidak merugikan dirinya sendiri. Entah bagaimana Chisato menyebarkan kebahagiaan sambil mengutamakan dirinya sendiri. Itu membuatnya terasa Senang berada di dekatnya. Anda tidak pernah merasa bahwa dia membantu Anda dan Anda berutang padanya, tetapi Anda bersyukur atas kehadirannya.

Mungkin berkat Chisato, semua pelanggan kafe itu menjadi bersemangat. Ke mana pun Kana memandang, orang-orang tersenyum, benar-benar tenang... Dan mereka menerimanya tanpa bertanya. Para staf dan pelanggan tetap lainnya membuat Kana merasa selalu ada tempat duduk untuknya di antara mereka.

Setiap kali dalam perjalanan ke Tokyo, Kana merasa gembira. Ia tidak sabar untuk berada di Café LycoReco lagi. Tidak melakukan pembelian yang tidak terlalu penting dan tidak makan siang untuk menabung biaya perjalanannya ke Tokyo adalah hal yang mudah. Kadang-kadang ia bahkan berjalan kaki ke sekolah untuk menghemat biaya kereta.

Namun hari itu, suasana hatinya di kereta sama sekali tidak baik. Duduk di sebelahnya adalah Ruri Mizokakushi, berpura-pura polos bak bidadari. Dengan Kana yang murung di sebelahnya, Ruri menarik perhatian. Semua orang yang naik memandangnya.

Kereta itu akan membawa mereka ke Tokyo. Kana sedang dalam kondisi pikiran yang buruk. Ongkos kereta itu hanya beberapa ratus yen. Ia akan lebih lega jika membuang uang itu ke selokan daripada menghabiskannya untuk membeli tiket kereta untuk pergi ke suatu tempat bersama Ruri. Hal itu menyebabkan penderitaan yang menyesakkan. Ia merasa mual karena stres.

Yang membuatnya lebih buruk adalah dia tidak tahu apa yang ada dalam pikiran Ruri, tetapi dia jelas tidak akan meninggalkan Kana sendirian setelah mereka turun dari kereta di Tokyo. Tidak, dia punya rencana untuk Kana, sesuatu yang akan dibenci Kana dan akan menghabiskan uangnya. Ruri pasti tidak akan membayar apa pun. Mengantisipasi hal itu, Kana mengeluarkan sebagian besar uangnya dari dompet dan memasukkannya ke dalam saku tersembunyi di antara dua lapisan dalam tas sekolahnya, tempat dia menyimpan semua barang berharganya.

Dia naik kereta saat Ruri menyuruhnya dan turun saat Ruri menyuruhnya...di Stasiun Kinshicho. Kenapa di sana, dari semua tempat? Bagi Kana, itu sama menjijikkannya dengan melihat seseorang masuk ke rumahnya dengan mengenakan sepatu berlumpur.

“Pacarku punya toko di sini. Ikuti aku.”

Kana merasa sedikit terhibur dengan kenyataan bahwa Ruri membawanya keluar melalui pintu selatan stasiun, bukan ke arah kafe. Ia sendiri tidak pernah mengambil pintu keluar itu, karena sebagian besar bagian Kinshicho itu adalah kelab malam dan bar. Di luar belum gelap, tetapi lorong-lorong di antara gedung-gedung yang dihuni banyak orang itu memancarkan aura kumuh yang tidak mengenakkan.

Setelah berjalan sebentar, Ruri menuntun Kana ke pintu masuk sebuah blok apartemen.

“Ini bukan toko…”

“Tempat khusus anggota tidak memasang tanda toko di luar.

Kau tidak tahu apa-apa? Baiklah, ikuti aku.”

Ia menekan sebuah nomor pada interkom. Mereka mendengar suara laki-laki berkata, "Masuk," dan pintu otomatis terbuka untuk mereka. Koridor itu remang-remang. Tampak seperti terowongan yang mengarah ke suatu tempat yang buruk. Kana memindahkan tas sekolahnya dari punggung ke depan dan melingkarkan lengannya di tas itu sebelum melangkah masuk.

Mereka naik lift yang membawa mereka ke lantai tiga belas, yang merupakan lantai terakhir. Tidak ada tanda dengan nama bisnis, dan hanya ada dua pintu di lantai itu—pintu masuk dan pintu keluar darurat—jadi sepertinya seluruh lantai itu ditempati oleh satu penyewa.

Aula masuk tampak cukup normal, dengan sandal untuk tamu. Kana melepas sepatunya dan mengenakan sepasang sandal.

Lebih jauh ke dalam, tempat itu lebih mirip restoran, dengan dapur besar dan meja dapur yang lebih besar daripada yang biasa Anda lihat di apartemen biasa. Peralatannya juga lebih profesional, dengan peralatan memasak yang berjejer rapi dan lemari es seukuran restoran. Seorang pria yang mengenakan celemek sedang mengiris sayuran dengan sangat terampil.

“Dia hanya seorang pelayan. Jangan khawatir tentang dia. Bersikaplah seolah-olah dia tidak ada di sana.”

Perabotan di sana tampak mahal. Beberapa sofa besar yang mewah diletakkan di sekeliling ruangan. Namun, fitur yang paling tidak biasa, yang juga membuat tempat itu tampak lebih besar dari yang sebenarnya, adalah bahwa satu dinding seluruhnya terbuat dari kaca, dengan balkon atap yang luas di belakangnya. Ada lebih banyak sofa dan meja di balkon, dengan payung di atasnya. Seorang pria sedang duduk di salah satu sofa luar, melakukan sesuatu di teleponnya. Dia mungkin berusia dua puluh tahun. Ketika dia melihat Ruri dan Kana masuk, dia berdiri dan tersenyum hangat. Dia cukup tinggi, dan sekilas terlihat jelas bahwa dia adalah makhluk malam di Kinshicho—rambutnya dicat dengan warna mencolok, sehingga setengah pirang dan setengah hitam. Dia berpakaian sederhana dengan celana jins dan kaus band rock, tetapi entah bagaimana Kana bisa mencium bau uang darinya. Mungkin arlojinya, atau anting-anting di telinganya, yang mengisyaratkan bahwa dia punya uang untuk dihambur-hamburkan.

“Itu pacarku.”

Kana keluar ke balkon ketika Ruri menunjuk ke arah itu.

“Senang bertemu denganmu, Kyouko Katashiki. Saya Kadowaki, akting Ruri pacar. Aku sudah mendengar sedikit tentangmu. Jangan malu, silakan duduk.”

Kana yakin apa pun yang didengarnya tentang dirinya dari Ruri bukanlah hal yang baik, meskipun ia bertanya-tanya apa yang akan dikatakan Ruri tentang dirinya hingga membuat pria itu bersikap sangat lembut padanya... Lembut yang tidak wajar, seolah-olah dia bukanlah seorang manusia, melainkan seekor anak kucing di etalase toko hewan peliharaan.

Sofa itu lebih empuk daripada yang pernah diduduki Kana sebelumnya. Ia tenggelam di dalamnya, yang mana itu menyenangkan kecuali membuatnya merasa kepanasan di cuaca musim panas.

“Tempat macam apa ini…? Apa… yang kau ingin aku lakukan…?” “Mengobrol dan minum teh, membantu kalian para gadis untuk saling mengenal satu sama lain

lebih baik. Di malam hari, ini adalah bar khusus anggota, tetapi di siang hari, tempat ini lebih seperti kafe untuk gadis-gadis muda.”

Kadowaki menoleh ke arah ruang makan, mengangkat tangannya. Kana menyadari bahwa yang dikiranya jendela adalah cermin satu arah, dengan permukaan perak yang memantulkan cahaya di bagian luar. Cermin itu terbuka dan pelayan yang dilihatnya di dapur tadi keluar ke balkon sambil membawa teko dan cangkir kaca. Ia menuangkan teh untuk mereka. Itu sejenis teh herbal. Bunga-bunga dan rempah-rempah yang tidak dikenali Kana mengapung di dalam teko itu.

“Teh ini mahal sekali. Rasanya agak tidak biasa. Ayo, cobalah... Aku yakin kamu akan menyukainya... Aah, rasanya sangat enak,” kata Ruri seolah-olah dia adalah tuan rumah, menyesap tehnya dengan ekspresi gembira di wajahnya.

Awalnya, Kana curiga tehnya mungkin telah dicampur sesuatu, tetapi Ruri meminumnya terlebih dahulu tanpa rasa khawatir.

Pelayan yang muram itu kembali ke dapur tanpa berkata apa-apa.

Apakah itu benar-benar hanya teh biasa? Kana masih belum yakin…

“Oh, maaf, Kyouko. Kamu bisa menaruh tasmu di rak sebelah sana.” “Tidak, aku… aku ingin menaruhnya di sini.”

Kana meletakkan tas sekolahnya di lantai. Ia ingin selalu menaruhnya di tempat yang mudah dijangkau. Hanya itu yang bisa ia andalkan.

Ruri dan pacarnya menunggunya untuk mencoba teh, jadi dia mengambil secangkir teh. Tehnya berbau aneh, tetapi sekali lagi, teh herbal sering kali memiliki aroma yang tidak biasa. Kana lebih suka kopi, dan dia hampir mengatakannya, tetapi dia menahan diri tepat pada waktunya dan menempelkan cangkir teh ke bibirnya. Namun, dia tidak minum tehnya. Dia tidak ingin makan atau minum apa pun dari Ruri. Pikiran tentang apa pun yang ditawarkan Ruri padanya untuk menjadi bagian dari tubuhnya sendiri terlalu menjijikkan. Kana hanya berpura-pura menyesapnya.

Kana tidak tahu mengapa Ruri memaksanya untuk ikut ke sana kafe yang aneh, dan itu membuatnya takut. Namun, Ruri dan pacarnya mengobrol santai seolah-olah mereka tidak keberatan dengan kehadirannya di sana. Kana merasa tidak bisa ikut dalam percakapan itu.

Mereka mengatakan bahwa teh itu sangat mahal. Teh itu sangat baik untuk tubuh dan pikiran, dan bahkan membantu menurunkan berat badan. Baru-baru ini, ketersediaan di pasaran telah turun drastis, sehingga harganya menjadi lebih tinggi dari sebelumnya, yang mungkin membuat pelanggan enggan untuk membelinya. Mereka membutuhkan lebih banyak pelanggan untuk menjaga penjualan pada tingkat yang sama. Dua teman Ruri adalah pelanggan tetap di kafe pacarnya, begitu pula gadis-gadis lain seusianya, termasuk beberapa dari sekolah lain…

“Kyouko, aku mengundangmu ke sini hari ini karena aku ingin kamu bergabung dengan klub teh kecil kita… Kita mungkin awalnya punya kesalahpahaman, tapi aku ingin melupakan semua itu dan mulai sekarang kita berteman.”

Kana membenci tatapan mata Ruri. Wajah cantik dan senyum menawan itu tidak bisa menyembunyikan tatapan dinginnya. Namun, mungkin kebencian Kana yang mendalam terhadap Ruri membuatnya melihatnya seperti itu.

Karena tidak tahan dengan tatapan Ruri, Kana mengalihkan pandangannya, ke arah cangkir teh Ruri. Cangkir itu kosong, tetapi bagaimana mungkin? Dia yakin dia hanya melihat Ruri menyesapnya sekali. Apakah dia menghabiskan semuanya sekaligus saat Kana tidak melihat? Tidak peduli seberapa hausnya Anda, Anda tidak akan menghabiskan secangkir teh hangat sekaligus di malam musim panas yang panas.

Di sisi lain, Kadowaki sudah berkali-kali mendekatkan cangkir ke bibirnya ketika mereka berbincang, tetapi cangkirnya masih berisi teh dalam jumlah yang sama dengan milik Kana…yang berarti dia belum meminumnya.

Ada yang tidak beres. Kana tiba-tiba dihinggapi rasa takut yang sama seperti saat terjadi gempa bumi.

“Bagaimana menurutmu, Kyouko? Maukah kau bergabung dengan klub teh kami?” “Aku… aku tidak begitu…”

“Oh, aku tahu apa itu. Apa kamu khawatir dengan foto itu? Begini saja, aku akan menghapusnya. Apakah itu akan membuat hubungan kita baik-baik saja?”

Ruri tersenyum lebar.

Seluruh situasi ini aneh. Ruri bukanlah tipe orang yang mudah berubah pikiran dan memperlakukan Kana apa pun. Dia hanya memikirkan kepentingannya sendiri dan tidak akan melepaskan sesuatu yang memberinya keuntungan, tentu saja...

“Aku benar-benar ingin kita berteman, Kana.”

Itu jebakan. Kana tidak tahu persis bagaimana, tetapi Ruri mencoba memanfaatkannya. Dia menggelengkan kepalanya.

“Aku…tidak bisa melakukan ini… Kamu bilang…teh ini mahal… Aku…aku tidak mampu membelinya…”

Ruri tersenyum mengancam. “Aah!”

Kadowaki tiba-tiba membungkuk dan mengumpulkan poni Kana di tangannya.

“Maaf! Apa boleh aku melihatmu lebih dekat?”

Dia meminta izin tetapi tidak menunggunya, mengangkat rambut Kana dari wajahnya dan menatapnya dari dekat.

“Hei, kamu lebih cantik dari yang Ruri bilang. Imut banget. Pergi ke ahli kecantikan dan belajar cara memakai riasan… Tidak, setelah dipikir-pikir lagi, lebih baik begini. Penampilan kekanak-kanakan ini bagus… Imut banget.”

Kana merasa takut, namun membingungkan, ia juga merasakan gejolak aneh saat seorang pria yang bukan anggota keluarga memuji penampilannya.

“Kyouko, bergabunglah dengan klub teh. Tidak perlu khawatir tentang biaya apa pun. Kamu benar-benar akan mendapatkan uang darinya.”

"…Apa?"

“Khusus untuk pertama kalinya. Ini akan menjadi pekerjaan sampingan yang menyenangkan.”

Tidak mengerti, Kana menoleh ke arah Ruri, yang berusaha keras untuk menuangkan tetes terakhir teh herbal dari teko kosong ke dalam cangkirnya. Dia hanya mengambil dua sendok teh, yang dia teguk dengan rakus, dengan ekspresi gembira... tidak, kegembiraan, di wajahnya.

Pada saat itu, Kana tahu dia harus segera pergi.

“A-aku minta maaf. Aku tidak boleh keluar terlalu lama. Aku harus pergi.” Dia segera berdiri dan mengambil tasnya dari lantai.

“Harganya sepuluh ribu yen,” kata Kadowaki dengan nada dingin yang berbeda. “Sebesar itulah harga secangkir teh itu. Bayar sebelum pergi, oke? Melarikan diri tanpa membayar bukanlah ide yang bagus. Aku harus menelepon sekolahmu.”

Kemarahan membuncah dalam diri Kana. Ia melotot ke arah Kadowaki dan berbicara dengan gigi terkatup, “A—aku tidak meminumnya sedikit pun. Aku hanya berpura-pura.”

Kadowaki menatap cangkirnya.

“Ah, itu sebabnya…” Dia berhenti sejenak untuk menggaruk kepalanya. “Tetap saja, minum atau tidak, kamu harus membayar tehmu.”

“Aku tidak memintanya! Kamu hanya menyajikannya padaku! Aku tidak menginginkannya!”

“Itu tidak masalah; kamu tetap harus membayar. Biaya layanan… Kamu tidak mengerti apa itu, bukan? Lihat, kamu membayar untuk berada di sini, tidak peduli berapa pun biayanya. apa yang kamu lakukan. Jika kamu tidak membayar, itu membuatmu menjadi penjahat, tahu?” Dia, seorang penjahat? Mereka adalah penjahat!

“Aku bisa membiarkanmu pergi tanpa membayar jika kau bergabung dengan klub teh, setidaknya untuk sementara. Setuju?”

“Ayolah, Kyouko. Jangan marah. Mari kita berteman! Klub teh sangat menyenangkan.”

Ruri merogoh tasnya dan mengeluarkan ponselnya. Ia akan menunjukkan foto itu lagi kepada Kana. Kana secara naluriah merogoh tasnya sendiri.

Apakah ini saatnya? Haruskah ia melakukannya saat itu juga? Apakah sudah waktunya?

Namun jika ia melakukannya, ia harus menyertakan seseorang yang tidak ada dalam daftarnya. Apa yang harus ia lakukan…?

Kana menggertakkan giginya, amarahnya yang terpendam mendidih. Ia harus menahannya. Ia harus. Saat ini belum tepat. Ia harus menunggu dengan sabar...

Dia meraba-raba tasnya dan memasukkan tangannya ke saku tersembunyi tempat dia merasakan uang kertas seribu yen yang kusut. Dia mengeluarkan beberapa lembar uang itu. Dia menabung uang itu dengan tidak makan, dengan tidak membeli apa pun...agar dia bisa pergi ke Café LycoReco.

Dia melempar uang kertas itu, hampir semua uang yang dimilikinya, ke atas meja. Kadowaki mendesah panjang.

“Anak-anak zaman sekarang punya uang. Seharusnya mereka meminta lebih banyak lagi… Ruri, hei, kau mendengarkan? Apa yang harus kita lakukan sekarang? Aku sudah punya pelanggan yang memesan untuknya. Apa yang akan kita lakukan dengannya? Bisakah kau menghadapinya, berpura-pura ini adalah pengalaman pertamamu?”

“Kyouko, hei, hei! Kita berteman, bukan? Jangan bilang kita tidak berteman.”

Ruri terkikik, lalu cepat-cepat mencari foto yang pernah ia gunakan untuk memeras Kana di ponselnya.

Kana ingin keluar dari sana sebelum Ruri menunjukkan foto itu lagi padanya.

"Saya membayar harga yang Anda minta. Apakah Anda mengatakan itu dibuat-buat?" "Cih! Baiklah, terserah. Pergilah."

Kana ingin meludah seperti karakter dalam film asing, tetapi tenggorokannya terasa sangat kering. Dia mencengkeram tasnya dan segera meninggalkan Ruri dan pacarnya. Dia membuka pintu kaca cermin satu arah…dan harus menutup mulutnya dengan tangannya agar tidak berteriak.

Lebih banyak orang telah memasuki kafe saat dia duduk di balkon. Gadis-gadis SMP dan SMA yang tidak dikenalnya dan pria setengah telanjang yang meraba-raba mereka. Ada teko-teko teh herbal di atas meja, di sepanjang dengan rokok dan jarum suntik. Ada bau aneh yang memenuhi ruangan, yang membuat Kana muntah. Dia berlari ke pintu keluar, menendang sandal dari kakinya, mengambil sepatunya, dan bergegas ke lift, sambil membawanya di tangannya. Lift tiba segera setelah dia menekan tombol, dan pintunya terbuka.

“Wah, wah! Ada apa ini? Kyouko! Kau keluar untuk menyambutku?!”

Di dalam lift, seorang pria gemuk meraih Kana, sebuah jam tangan emas berkilau di pergelangan tangannya.

Kana secara naluriah mundur selangkah. “Kyouko! Tunggu!”

Ruri memanggilnya, berdiri di pintu terbuka “kafe”.

Kana mengutuk kakinya yang gemetar. Ia menyerah pada lift, membuka pintu darurat, dan mulai berlari menuruni tangga, masih mengenakan kaus kaki. Ia terus berlari keluar gedung dan masuk ke dalam kegelapan malam. Ketika ia akhirnya berhenti di sebuah gang, bersembunyi di balik bayangan, ia muntah. Ia terkejut melihat betapa banyaknya muntahan yang berhasil ia lakukan. Ketika muntahan itu berhenti, ia mulai menangis karena ketakutan dan rasa jijik yang luar biasa.

Dia telah melihat dan mencium sesuatu yang menjijikkan, dan orang-orang itu ingin dia menjadi bagian dari itu. Itulah yang mereka inginkan sejak awal.

Mereka pasti telah memperlihatkan foto telanjangnya itu kepada banyak orang. Kadowaki pasti telah melihatnya, dan juga pria di dalam lift itu. Kana menduga Ruri mungkin telah memperlihatkan foto itu kepada orang lain, tetapi mengetahui hal itu dengan pasti sungguh menghancurkan. Kana tidak dapat berhenti gemetar dan merasa seperti akan muntah, tetapi dia tidak menangis karena malu—dia menangis karena telah kehilangan uang yang telah susah payah dia tabung agar dia dapat pergi ke Café LycoReco. Dia harus berkorban begitu banyak untuk menabung sebanyak itu, kelaparan, hanya minum air keran dari toilet, meminjam perlengkapan sekolah dari teman sekelas, atau membeli barang-barang termurah yang dapat dia temukan dari toko barang bekas. Dia bahkan belum membeli tiket kereta bulanan, naik kereta hanya sekali jalan dan berjalan kaki kembali beberapa kilometer, karena tidak masalah jika dia pulang terlambat…

Dia akan mengurangi semua pengeluaran yang mungkin untuk menghemat uang itu sehingga dia bisa pergi ke LycoReco, mengobrol dan tertawa dengan pelanggan tetap lainnya dan Chisato, serta minum kopi yang lezat. Dia membutuhkan uang itu untuk menghabiskan sedikit waktu di satu tempat di mana dia merasa diterima dan bisa menjadi Kana, seorang gadis biasa.

Dan sekarang semuanya telah hilang. Itu sangat menyakitkan baginya hingga air matanya terus mengalir. Mungkin dia seharusnya tidak menghentikan dirinya lebih awal. Mungkin itu benar-benar sudah waktunya untuk melaksanakan rencananya. Namun, dia tidak meraihnya, meskipun itu dalam genggamannya. Dia tidak berpikir jernih saat itu, tetapi dia pasti merasa bahwa dia tidak boleh gegabah, atau dia tidak akan menyelesaikan apa yang ingin dia lakukan. Dia telah menghentikan dirinya sendiri dengan mengerahkan pengendalian diri yang sangat besar. Dia telah melakukannya dengan baik...

“Eh… kamu baik-baik saja?”

Kana sedang bersandar dengan dahi menempel di dinding, tetapi dia langsung menegakkan tubuhnya saat mendengar suara itu. Itu adalah suara yang sangat dikenalnya. Suara yang sangat ingin didengarnya, milik seseorang yang sangat dirindukannya tetapi juga orang terakhir yang ingin ditemuinya dalam keadaannya saat ini.

Mengapa, mengapa di sini, mengapa sekarang…?

Kana dengan gemetar menoleh ke arah seseorang yang tampak dalam kegelapan di dekat lampu jalan dan toko Kinshicho. Seorang gadis berseragam sekolah. Tentu saja, dia adalah Chisato Nishikigi.

Kana menjerit, menyembunyikan mukanya, dan berlari ke gang-gang belakang, melompati atau menyelinap melewati kantong-kantong sampah dan unit kondensor AC bagaikan kucing liar yang lari menghindari orang-orang yang melempari batu.

“Kenapa…? Kenapa…!”

Dia tidak ingin Chisato melihatnya saat dia tidak menjadi Kana. Saat dia menjadi Kyouko yang menyedihkan. Dia tidak tahan dan harus melarikan diri. Itulah satu-satunya pikiran di kepalanya. Melarikan diri dari segalanya.

5

Ada rasa berat di perutnya lagi. Dia tidak ingin pergi ke sekolah, tetapi dia harus melakukannya. Gurunya Ishihara datang untuk berbicara dengan orang tuanya bukanlah satu-satunya alasan. Dia lebih khawatir tentang Ruri. Tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan Ruri, jadi Kana ingin mengancamnya dengan polisi terlebih dahulu dan memperingatkannya bahwa jika dia mencoba melakukan sesuatu, dia akan melaporkan apa yang telah dilihatnya di gedung itu...

Namun, apakah ia benar-benar akan melaporkannya? Hal itu akan mengakibatkan skandal besar, dan ia tidak dapat mengabaikan kemungkinan bahwa Ruri entah bagaimana akan lolos begitu saja. Ayah dan kakeknya yang berpengaruh dapat menggunakan segala cara untuk menyembunyikan semuanya. Selain itu, Ruri masih di bawah umur, jadi meskipun ia telah melakukan hal-hal yang mengerikan kepada orang lain, ia mungkin akan diperlakukan sebagai korban. Apa yang akan terjadi pada Kana saat itu? Ia tidak tahu pasti akan ada penyelidikan. Dalam kasus terburuk, polisi mungkin mengetahui rahasianya.

Melaporkan kasus tersebut akan menjadi pilihan terakhir, tetapi itu merupakan ancaman yang berguna untuk digunakan terhadap Ruri.

Kana tiba di gerbang sekolah. Tidak ada tanda-tanda Ruri atau teman-temannya hari itu. Kana dengan cemas berjalan menuju kelasnya... Dan di sanalah dia. Seperti biasa, Ruri yang cantik menjadi pusat perhatian. Dia sedang berbicara dengan teman-temannya, tetapi ketika Kana memasuki kelas, dia meliriknya. Kontak mata mereka hanya berlangsung sesaat, karena Ruri segera mengalihkan pandangannya, melanjutkan percakapan dengan teman-temannya, semuanya tersenyum. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa pada malam sebelumnya. Seolah-olah itu hanya mimpi buruk Kana.

Sikap acuh tak acuh Ruri membuat Kana takut karena dia sama sekali tidak bisa membaca Ruri. Apakah Ruri mengabaikannya karena mereka berdua punya sesuatu yang bisa digunakan untuk memeras satu sama lain, dan dia tidak ingin ada masalah? Itu bagus, tetapi Ruri bukanlah tipe orang yang menerima gencatan senjata seperti itu, atau Kana tidak akan begitu membencinya.

Tidak, dia akan melakukan sesuatu. Kana tidak meragukannya. Kedamaian palsu di antara mereka membuatnya cemas. Ketakutan adalah hal terburuk ketika Anda tidak tahu apa yang harus Anda takuti.

Meskipun Kana khawatir, tidak terjadi apa-apa selama kelas. Satu-satunya perbedaan dari hari-hari lainnya adalah Ruri mengabaikannya. Bukannya sengaja mengucilkannya karena bersikap jahat, tetapi sama sekali tidak memberikan perhatian khusus padanya. Di satu sisi, itu menyenangkan, tetapi Kana tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi.

Guru wali kelas, Ishihara, pasti menyadari bahwa Ruri anehnya tidak tertarik pada Kana, sementara dia memperhatikan Ruri dengan saksama; dia terus memperhatikan Kana di kelasnya.

“Baiklah, semuanya. Sekian untuk hari ini. Akhir pekan sudah tiba, tetapi bukan berarti kalian harus begadang! Kelas sudah bubar. Sampai jumpa minggu depan!”

Kelas terakhir hari itu telah usai, dan tidak ada yang mengganggu Kana. Ia duduk bersandar di kursinya dan memperhatikan Ruri keluar dari kelas, tersenyum seolah suasana hatinya sedang baik.

“Ada apa dengan itu…?” “Ada apa dengan apa?”

Kana hampir terjatuh dari kursinya. Dia tidak mengharapkan balasan. Ishihara telah berjalan ke arahnya tanpa dia sadari, dan dia menatapnya kosong.

“Katashi, apakah kamu akan pergi ke suatu tempat sekarang?” “Tidak…”

“Bagus. Ikutlah denganku ke ruang konsultasi... Ah, tidak, maaf. Aku ada rapat guru dulu. Bisakah kau mencari sesuatu untuk dilakukan selama satu jam dan kemudian datang menemuiku?”

"Tapi kenapa?"

“Yah, hmm… Untuk membicarakan tentang lingkungan rumahmu,” katanya dengan suara pelan, karena masih ada beberapa siswa lain di ruangan itu.

Ketika dia datang ke rumah Kana setelah dia bolos sekolah, istri ayahnya telah mengatakan banyak omong kosong kepadanya. Tidak disangka hal itu akan memiliki konsekuensi yang bertahan lama. Wanita itu berada di urutan keempat dalam daftar karena alasan yang bagus: dia terus-menerus melakukan hal-hal yang memperburuk kehidupan Kana.

Satu jam kemudian, Kana pergi ke ruang konsultasi guru-siswa di lantai tiga gedung sekolah. Ia harus menunggu tiga puluh menit sebelum Ishihara akhirnya muncul.

Ia menarik kursi di seberang Kana, meminta maaf karena membuatnya menunggu. Ia memulai dengan obrolan ringan yang tidak ada gunanya, menanyakan pertanyaan-pertanyaan paling membosankan di dunia, seperti bagaimana sekolahnya, apakah Kana menikmatinya, dan sebagainya. Kana hanya memberinya jawaban samar-samar sampai ia kehabisan pertanyaan dan kemudian terjadi keheningan. Ia bertanya-tanya mengapa Ishihara membuang-buang waktu mereka. Matahari sudah rendah di langit.

“Permisi… Bolehkah aku pergi segera…?”

“Ah, sudah malam, ya? Jangan khawatir. Aku akan mengantarmu pulang dengan mobilku.”

Kana sungguh senang mendengarnya. Kalau tidak, dia akan berjalan kaki pulang ke rumah karena dia harus mulai menabung lagi untuk perjalanan berikutnya ke Café LycoReco. Dia harus naik kereta di pagi hari, atau dia akan terlambat ke sekolah, tetapi tidak ada yang peduli jam berapa dia pulang, jadi dia selalu bisa berjalan kaki pulang.

Dia tersenyum tanpa sadar, dan Ishihara pun bersemangat dan membalas senyumannya.

dia.

“Sebelum kita pergi, meskipun… Kau lihat, ada beberapa rumor aneh

tentangmu… Aku kebetulan mendengarnya sebelumnya. Katashi, apakah kamu punya… masalah keuangan?”

"…Maaf?"

“Apakah kamu…mencoba menghasilkan uang dengan melakukan sesuatu…aneh?”

“Maaf, tapi…saya tidak mengerti apa yang Anda tanyakan…”

“Katashi, lihat, ada murid lain yang datang kepadaku sebelumnya dan mengatakan dia khawatir padamu. Dia bilang kau telah... menjual tubuhmu.”

"Apa?!"

Kana membanting tangannya ke meja dan berdiri. Ishihara pun refleks berdiri, mengangkat tangannya dan memintanya untuk tenang, tetapi bagaimana mungkin dia bisa tenang setelah apa yang dikatakannya?

“Aku tidak melakukan hal seperti itu! Siapa yang mengatakan itu…? Ah…”

Jawabannya jelas—Ruri. Dia mencoba membalas dendam, dan guru bodoh ini mempercayai omong kosong itu. Itu saja. Itu adalah titik puncaknya.

"Persetan dengan dia!"

Kana sudah muak. Dia akan memulai rencananya. Dia tidak bisa membiarkan Ruri lolos begitu saja.

“Tenang, tenang, tenang! Tenanglah!”

Ishihara mencondongkan tubuhnya di atas meja di antara mereka dan meraih bahu Kana. Tangannya begitu besar dan kuat, Kana tidak bisa melepaskannya.

“Duduklah dan dinginkan kepalamu. Lalu kita akan bicara. Dengan tenang.”

Masih memeganginya, dia menyuruhnya duduk kembali di kursinya. Ishihara pasti khawatir dia akan mencoba lari keluar ruangan karena dia berjalan mengitari meja dan berhenti di belakangnya, seperti seorang penjaga keamanan yang diposisikan untuk menghentikan pencuri toko melarikan diri.

“Baiklah, katakan yang sebenarnya padaku, Katashi.”

“Orang itu berbohong kepadamu. Aku tidak melakukan... hal semacam itu.”

“Kau berkata begitu, tapi aku tidak kehilangan kilatan pengenalan di matamu saat aku menyinggung hal ini.”

“Itu karena…aku cukup yakin aku tahu siapa yang mengatakan kebohongan itu padamu.” “Dengar, Katashi. Aku mengerti bahwa kamu sedang dalam situasi yang sulit

rumah. Pasti sulit bagimu.” “Itu tidak ada hubungannya dengan itu!”

“Kamu butuh uang, ya? Bukan untuk bersenang-senang, aku tahu itu. Kamu gadis yang serius. Aku sudah memperhatikanmu, jadi aku tahu itu.”

“Saya bilang apa yang dikatakan murid itu adalah kebohongan! Saya tidak melakukan apa pun yang dikatakannya!”

“Pelan-pelan, Katashi, dan dengarkan... Gadis yang mengkhawatirkanmu menunjukkan situs kencan ini kepadaku. Ada fotomu. Tanpa sehelai pakaian pun…”

Kotoran!

Apakah dia benar-benar bertindak sejauh itu?

Kana tetap duduk, tetapi dia meremas roknya dengan kedua tangannya yang mengepal begitu keras hingga roknya menjadi sangat kusut. Jika Ruri memainkan kartu asnya, Kana akan memainkan kartu asnya…!

“Jika kamu punya masalah, Katashi, datanglah kepadaku terlebih dahulu. Aku bisa membantumu.”

“Tuan Ishihara…ada sesuatu yang perlu saya sampaikan pada Anda…!” “Saya tahu Anda akan datang, Katashi.”

Kana merasakan tangan besarnya di bahunya. Dia tidak menahannya seperti sebelumnya, hanya menyentuhnya dengan lembut, halus...kasar.

"Kamu harus berhenti melakukan ini. Ada banyak pria aneh di luar sana.

Dasar orang mesum… Kalau kamu butuh uang, datang saja padaku, Katashi.”

Alarmnya berbunyi. Bulu kuduknya berdiri bahkan sebelum dia menyadari apa yang dia takutkan.

Ishihara bergerak mendekat sehingga ia merasakan tubuh pria itu menekan bagian belakang kepalanya. Pria itu mengulurkan tangan untuk menyentuh dadanya, menyelimutinya dengan bau keringatnya.

“Tidak, berhenti…!”

“Jangan takut, Katashi. Aku akan melindungimu.”

Ishihara selalu menggolongkan orang ke dalam kategori di dalam benaknya. Apakah Kana gadis menyedihkan yang membutuhkan perlindungannya? Atau mainan yang bisa diperasnya agar melakukan apa pun yang diinginkannya?

Dia meraba-raba payudaranya. Dia meraih tangan pria itu dan mencoba mendorongnya, tetapi tidak berhasil. Pria itu terlalu kuat. Dia bahkan tidak bisa berdiri tegak saat pria itu menjulang di atasnya, menjebaknya dengan tubuhnya yang besar.

Lutut Kana gemetar. Ia merasa lemah karena takut dan basah kuyup karena keringat dingin.

“Katashi… Aku langsung tahu itu kamu, meski wajahmu tertutup sebagian.”

“A-apa?”

“Ingin tahu caranya? Tahi lalat itu adalah petunjuknya.”

Dia memasukkan lengannya yang besar ke bawah seragam sekolahnya dan menemukan tahi lalat di kulitnya yang seharusnya tidak diketahui siapa pun, lalu menggambar lingkaran di sekelilingnya dengan jari-jarinya.

Kana berusaha keras untuk berpikir, tetapi tidak ada gunanya. Dia terlalu kewalahan. Tiba-tiba dia menyadari bahwa insiden yang dikabarkan menyebabkan Ishihara dikeluarkan dari sekolah terakhirnya mungkin mirip dengan apa yang dia lakukan padanya. Apakah Ruri tahu tentang itu, tentang kecenderungannya, dan berencana untuk memanfaatkannya…? Tidak, itu keterlaluan. Lagi pula, ini bukan saatnya untuk menganalisis apa yang dilakukan atau tidak dilakukan Ruri. Dia punya masalah yang lebih mendesak.

“Tolong hentikan… Tolong…!”

“Aku akan membantumu, Katashi. Serahkan semuanya padaku.”

Kana akhirnya berhasil berdiri, tetapi sebelum ia bisa melarikan diri, Ishihara mendorongnya dengan tubuhnya ke meja di depannya, meremukkannya. Kana kehabisan napas. Matanya berkaca-kaca ketika guru itu meletakkan tangannya di bawah roknya, dan ia merasakan tangan guru itu merayapi tubuhnya.

“Jangan khawatir tentang apa pun, Katashi. Aku akan mengurus semuanya.”

Dia merasa tidak berdaya, seperti biasanya. Seluruh hidupnya seperti ini, dan itu mungkin tidak akan pernah berubah... Tapi bagaimana dia bisa terus hidup seperti itu?

"Pergi kau!"

“Sudah, sudah, jangan berisik.”

Ishihara segera menutup mulutnya dengan tangannya, dan Kana menggigitnya dengan ganas, taringnya yang tajam menusuk dagingnya hingga dia merasakan tulang dan mendengar bunyi berderak.

Guru itu menjerit, dan beban yang menahan Kana menghilang.

Kesempatan untuk melarikan diri—

Dia memukulnya, menampar wajahnya dengan keras hingga ia menabrak dinding. Kana jatuh ke lantai, matanya berkilat-kilat. Sakitnya luar biasa hingga ia merintih seperti bayi.

“Sial… Dasar jalang!”

Ishihara menghampirinya, darah menetes dari tangannya. Dia tidak menunjukkan senyum bodoh seperti biasanya. Dia tampak sangat marah.

Kana dihinggapi rasa takut yang mendalam. Ia mengira pria itu akan membunuhnya.

Tasnya, di mana? Dia harus mengambilnya. Di mana dia menaruhnya? Seharusnya di samping kursi…

"Ah…"

Ishihara berdiri di antara Kara dan kursi, dengan tas Kana di samping kakinya. Sambil gemetar ketakutan, Kara berusaha keras untuk meraih tasnya, namun Ishihara menendang perutnya.

“Ada apa denganmu?! Kamu butuh uang, jadi aku mencoba membantumu, dan ini balasan yang kudapatkan?!”

Kana tergeletak di lantai, tetapi dia memegang tasnya. Dia berhasil meraihnya sebelum dia menendangnya. Dia tidak perlu takut lagi.

Kana meraih ke dalam tas, ke dalam saku tersembunyi di antara lapisan ganda, dan mengeluarkan apa yang telah dibawanya selama ini.

"Jangan bergerak!" teriaknya sambil mengarahkan benda itu ke arahnya.

Itu adalah pistol semi otomatis kecil, Glock 42. Pistol itu pas di tangan kecilnya, seolah dibuat khusus.

“Menurutmu apa yang bisa kau lakukan dengan mainan itu, hah?”

Itu adalah senjata sungguhan, bukan mainan. Kana segera menarik kembali slide untuk mengisi peluru ke dalam bilik, lalu dengan cepat mengembalikan tangannya ke pegangan.

Suara logam, perubahan perilaku Kana, sorot matanya, dan tampilan pistol yang sangat asli membuat Ishihara tiba-tiba kehilangan keyakinan bahwa itu hanyalah mainan.

Kana menyeka air matanya dengan tangan kirinya, sambil tetap mengarahkan pandangan Ishihara ke pistol sambil memegangnya dengan satu tangan sejenak. Ia menyadari hidungnya berdarah, jadi ia menyeka darah dari wajahnya dengan punggung tangannya, lalu ia memegang gagang pistol dengan kedua tangan lagi. Ia menggerakkan kaki kanannya ke belakang dan memegang pistol dengan tangan kanannya tepat di gagang pistol dan tangan kiri di atasnya sebagai penyangga, lengan terentang. Itu tidak sempurna, tetapi itulah posisi Weaver, yang telah dijelaskan Takina kepadanya saat mereka mementaskan adegan itu di kafe untuk seniman manga tersebut.

Kana yakin dia bisa menembak Ishihara. Dia yakin dia bisa membunuhnya.

“Apa yang kau lakukan, Katashi? Apa ini?”

Dia tidak membalasnya. Tidak perlu. Guru itu telah kehilangan semua otoritas yang dimilikinya atas dirinya. Sekarang, dia memutuskan apa yang terjadi. Dia sudah menang, jadi dia tidak perlu mengatakan apa pun. Tidak akan ada negosiasi.

Dia bernapas dengan gigi terkatup, udara berdesis seperti napas hewan yang terengah-engah. Dia bisa merasakan darah di mulutnya. Mungkin darahnya, dari hidungnya yang berdarah, atau darah Ishihara, dari saat dia menggigitnya. Kemungkinan kedua itu membuatnya jijik, dan dia meludah ke meja.

“Jangan main-main, Katashi. Singkirkan mainan itu,” kata Ishihara setelah lama terdiam.

Ia mencoba tersenyum, tetapi keringatnya mengucur deras, jelas-jelas ketakutan, meskipun ia tetap menolak untuk percaya bahwa seorang siswi sekolah yang tidak mencolok telah membawa senjata sungguhan di tas sekolahnya. Menggolongkannya sebagai seorang gadis yang mencoba mengintimidasi orang dewasa dengan senjata mainan membuatnya merasa lebih tenang.

“Jangan harap bisa lolos begitu saja, Katashi. Melukai guru lalu mengancamnya dengan pistol mainan itu konyol. Hentikan saja.”

Dia pasti telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia benar dan bahwa pistol itu hanyalah mainan. Setelah merasa yakin lagi, dia mulai berjalan ke arah Kana, yang menanggapi dengan meletakkan jari telunjuknya di pelatuk.

Dia hanya perlu menarik jarinya sedikit saja, dan Ishihara akan mati. Glock miliknya menggunakan kaliber .380 ACP. Kaliber ini sedikit kurang kuat dibandingkan Parabellum 9x19mm standar, tetapi masih bisa membunuh seseorang dalam satu tembakan jika dia membidik dengan benar.

“Menjauhlah atau aku akan menembak!”

“Ayo, tembak aku dengan pistol mainan itu.”

Jika saja dia mau, dia bisa membunuhnya. Namun, ketidakpastian menguasainya. Haruskah dia menembaknya? Dunia pasti akan lebih baik tanpa pria itu...tetapi dia tidak ada dalam daftar orang yang akan dibunuhnya. Dia hanya punya lima peluru, satu untuk masing-masing dari lima orang yang ingin dibunuhnya. Dia harus mencoret seseorang dari daftarnya jika dia menembak Ishihara. Ayahnya ada di urutan paling bawah daftar.

Siapa yang lebih pantas mati, ayahnya atau Ishihara?

Karena tidak dapat mengambil keputusan, Kana membeku dengan jarinya di pelatuk.

“Kau harus membayarnya, Katashi. Kuharap kau tahu itu…”

Dia mengulurkan tangannya ke arah Kana. Kana berkata pada dirinya sendiri untuk berhenti berpikir dan menarik pelatuknya, tetapi jarinya tidak mau bergerak…

Drrrrrrrrrrrrrrr!

Suara yang memekakkan telinga itu adalah alarm darurat. Kana dan Ishihara membeku, tiba-tiba bingung harus berbuat apa. Mereka berdua melihat ke arah lorong tempat suara itu berasal.

Mereka mendengar seseorang berlari keluar ruangan, membuka pintu-pintu kelas yang kosong. Mereka sampai di ruang konseling, tetapi pintunya hanya berderak di kusen pintu saat mereka mencoba membukanya. Pintunya terkunci. Kana bahkan tidak menyadari saat Ishihara mengunci pintu di belakang mereka.

“Ada orang di dalam?! Ada kebakaran! Semua orang harus mengungsi!”

Ishihara menggertakkan giginya dengan kesal dan membuka kunci pintu. Ia menghalangi pandangannya, jadi Kana tidak bisa melihat siapa yang berdiri di luar ruangan, tetapi ia mengenakan jas putih, jadi mungkin itu perawat sekolah. Siapa pun orangnya, ia tidak bisa membiarkan mereka melihat pistolnya, jadi Kana mengambil tasnya dan segera menyembunyikan tangannya yang memegang pistol di dalamnya.

“Tuan Ishihara, semua orang harus mengungsi dari gedung! Silakan pergi ke area berkumpul darurat!”

“Ya, ya, tentu saja. Bagaimana kebakaran itu terjadi? Tunggu dulu, kurasa tidak. Aku pernah melihatmu—”

“Tuan Ishihara! Anda terluka?! Apa yang terjadi?!”

“Oh, ini… aku… Alarm itu mengejutkanku, dan aku tersandung…”

"Ini harus segera diurus! Cepat, ikut aku ke kantorku!

Datang!"

“Kantormu? Tapi bagaimana dengan alarmnya…?”

Ishihara mulai kebingungan. Kana memanfaatkan kesempatan itu untuk menyelinap melewatinya dan perawat. Ia pikir ia bisa mendengar teriakan Ishihara saat ia berlari menyusuri lorong, tetapi ia mengabaikannya. Ia berlari keluar dari gedung sekolah, masih mengenakan sepatu dalam ruangannya. Di luar, para siswa yang telah tinggal setelah kelas untuk kegiatan klub dan beberapa guru berdiri di area evakuasi yang telah ditentukan, tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi. Kana terengah-engah, dan ia tidak ingin bergabung dengan yang lain, jadi ia bersembunyi di balik sebuah monumen batu yang memperingati berdirinya sekolah di sudut halaman sekolah. Ishihara tampaknya tidak mengejarnya.

Semuanya baik-baik saja. Dia melakukannya dengan baik. Dia tidak menyia-nyiakan peluru berharga untuk Ishihara. Dia baik-baik saja. Dia baik-baik saja. Dia baik-baik saja…

Ia merapikan pakaiannya dan mencoba menenangkan napas dan pikirannya, tetapi tiba-tiba, air mata kembali mengalir dari matanya. Ia berjongkok, menutup mulutnya dengan tangannya, dan menangis tersedu-sedu, air mata yang besar mengalir di pipinya satu demi satu.

“Apakah kamu baik-baik saja, Kyouko?”

Ruri muncul entah dari mana, senyumnya membuat Kana teringat seekor ular sesaat sebelum menerkam mangsanya.

“Tee-hee… Apa terjadi sesuatu antara kamu dan Ishihara? Tee-hee… Si mesum itu…”

Wajah cantiknya berseri-seri karena kegembiraan yang luar biasa, memberi tahu Kana bahwa Ruri telah menunggunya. Bahwa dia yakin Ishihara akan memanggilnya ke ruang konseling dan mungkin akan menyerangnya juga.

“Kau yang mempostingnya! Kau yang memposting foto itu!” teriak Kana sambil berdiri.

“Hei, santai saja. Aku mengaburkan nama di kausmu dan separuh wajahmu. Oh, dan aku mengedit tangan yang memegangmu. Sungguh menakjubkan bahwa Ishihara mengenalimu. Kurasa dia sudah banyak berlatih, si Peeping Tom itu.”

"Kau sampah!"

“Bersikaplah baik, atau aku akan mencantumkan nama asli dan alamatmu di situs itu juga. Jangan pernah melawanku lagi. Aku mengalami banyak hal buruk tadi malam karena kamu. Apa yang terjadi padamu tidak ada apa-apanya dibandingkan denganku.”

Kana ingin mengeluarkan senjatanya dan menembak Ruri saat itu juga, tetapi suara sirene menghentikannya. Kendaraan darurat berdatangan ke sekolah, diperingatkan oleh alarm kebakaran. Ada truk pemadam kebakaran, ambulans, dan mobil polisi…

Kana tidak cukup berani untuk mengeluarkan senjatanya, karena tahu polisi ada di sana.

Dua teman Ruri di klub teh datang dengan senyum kejam dan sombong seperti Ruri. Tawa cekikikan mereka adalah siksaan.

“Ruuuriii! Apakah kita akan pergi ke klub teh malam ini?”

"Tentu saja! Pacarku sudah menungguku."

“Aku penasaran berapa banyak orang yang akan datang kali ini. Pasti seru!”

Kana mencengkeram tasnya erat-erat, menjauh dari gadis-gadis itu, dan mulai berlari. Ia sudah memutuskan. Ia akan memulai rencananya hari ini. Ia akan melakukannya. Ia akan membunuh mereka, lima target dalam daftarnya. Ada keyakinan dalam langkahnya.

“Permisi, kami butuh tandu! Satu orang terluka parah. Kondisinya cukup parah... Dia ada di ruang perawat!” seorang wanita memanggil paramedis, yang langsung menolongnya.

Kana berlari melewati mereka di tengah keributan itu. Tidak ada yang mencoba menghentikannya. Seorang siswi berseragam adalah gambaran dari kepolosan. Tidak ada yang akan pernah menduga bahwa gadis kecil dan muda ini membawa senjata yang mampu membunuh lima orang di dalam tasnya. Atau bahwa gadis ini telah memutuskan untuk menjadi pembunuh hari itu.

6

Awal mula rencana Kana dapat ditelusuri kembali ke Café LycoReco. Di sanalah semuanya bermula sekitar dua minggu sebelumnya.

Sejak foto yang memalukan itu, intimidasi Ruri terhadap Kana semakin parah dari hari ke hari. Hidup Kana menjadi seperti neraka, tanpa harapan untuk menjadi lebih baik.

Pagi itu, Kana bangun dengan perut yang terasa kembung. Ia tidak ingin pergi ke sekolah. Sebaliknya, ia berharap bisa pergi ke suatu tempat yang jauh, tetapi itu tentu saja mustahil. Jika ia tidak masuk kelas, Ishihara mungkin akan datang untuk berbicara dengan orang tuanya, yang merupakan hal terakhir yang ia inginkan.

Setiap hari, ia selalu memikirkan hal yang sama saat bangun tidur. Pikiran-pikiran itu menjadi bagian dari rutinitasnya, seperti meninggalkan rumah lebih awal untuk naik kereta sebelum siswa lain.

Biasanya, kereta hampir kosong pada jam itu, tetapi banyak siswa yang pergi ke kegiatan klub pagi hari itu. Kana berjalan ke gerbong terakhir, yang tidak terlalu ramai. Dia turun di Stasiun Kiuchi Kawara seperti biasa... tetapi saat dia melangkah keluar kereta, dia mendengar suara yang dikenalnya.

“Film terakhir yang kami tonton bagus. Para aktornya melakukan pekerjaan yang luar biasa. Tapi! Selain film-film lama, menurutku sangat murahan bahwa hampir semua film zombi baru begitu gelap, sehingga kita hampir tidak bisa melihat apa yang terjadi.”

“…Chisato?” bisik Kana pada dirinya sendiri.

Ia berbalik dan melihat Takina dan Chisato naik kereta, gerbong yang sama dengan yang ia tumpangi, melalui pintu yang lain. Mereka tidak melihatnya karena waktu ia turun dan mereka naik berbeda.

Apa yang mereka lakukan di Kiuchi Kawara? Pada jam segitu? Jauh dari Tokyo?

Kana agak bingung, tetapi pikiran yang menenggelamkan semua pikiran lainnya adalah bahwa ia benar-benar ingin berbicara dengan Takina dan Chisato. Misalnya, ia dapat bertanya kepada mereka apa yang sedang mereka lakukan di sana. Cukup menyapa, tersenyum, dan memberi tahu mereka bahwa ia terkejut melihat mereka. Bahkan bertukar beberapa patah kata dengan mereka akan menjadi penyelamat bagi Kana. Itu akan membuatnya merasa jauh lebih baik. Itu akan memberinya kekuatan untuk menjalani sisa hari itu.

Kana ingin kembali ke kereta, tetapi pintunya tertutup di hadapannya. Jika dia tidak dapat berbicara dengan mereka, dia ingin bertemu mereka setidaknya sekali lagi, melakukan kontak mata, menganggukkan kepala untuk memberi salam…!

Dia melambaikan tangannya, berharap menarik perhatian mereka, tetapi Kana dan Chisato berpaling ke arah lain. Mereka duduk di samping seorang pria yang telah lama berada di kereta itu, mengapitnya. Tidak ada kesempatan bagi mereka untuk melihat ke luar jendela tempat Kana melambaikan tangan.

“Tidak… aku tidak… cukup cepat…”

Kana menatap kosong kereta meninggalkan stasiun, tali penyelamatnya terputus. Ia terlempar kembali ke laut yang ganas, secercah harapan berubah menjadi keputusasaan. Ia pikir ia mungkin akan menjadi gila saat itu juga.

Saat dia berdiri di peron, melamun, sebuah lonceng berbunyi, memperingatkan penumpang tentang kereta yang mendekat. Itu adalah kereta ekspres... Kana menyadari bahwa dia bisa mengejar kereta yang baru saja dia tinggalkan tiga stasiun dari Kiuchi Kawara jika dia naik kereta itu.

Dan itulah yang dilakukan Kana. Namun ketika dia naik kereta lokal itu Sekali lagi, dia mendapati gerbong terakhir kosong. Harapannya pupus, dan Kana duduk di tempat Chisato dan Kana duduk sebelumnya. Dia menyentuh jok, mencari sisa-sisa panas. Dia merasa ingin menangis.

“Kenapa mereka duduk di sebelah pria itu…? Apakah dia pacar Chisato atau Takina?”

Jika dia seorang pacar, mungkin Chisato dan Takina membolos hari itu untuk pergi bersamanya. Kalau begitu, mereka hanya akan kesal jika dia mengganggu mereka. Lebih baik mereka tidak melihatnya. Lebih baik…

Air mata mulai mengalir di pipi Kana.

Setiap kali sesuatu yang buruk terjadi padanya, ia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa alternatifnya akan lebih buruk. Itu adalah mekanisme penanganannya. Namun, ia tidak dapat menahannya sepenuhnya, dan rasa sakitnya pun meluap.

Kana menyembunyikan wajahnya di balik kedua tangannya dan membungkuk ke depan. Ia bersyukur tidak ada orang lain di dalam mobil itu, atau mereka akan mengira ada yang salah dengannya…

“Apa ini…?”

Ada sesuatu yang keras di bagian belakang kursinya. Dia mengulurkan tangan ke belakang, mengira itu mungkin mainan yang dijatuhkan oleh seorang anak, dan merasakan sesuatu tersangkut di antara bantalan kursi dan sandaran. Dia menjepitnya dengan dua jari dan menariknya keluar.

Itu adalah pistol kecil yang tampak sangat nyata untuk sebuah mainan. Pistol itu mengingatkan Kana pada senapan angin yang pernah disentuhnya di sebuah toko barang bekas, tetapi ini jelas bukan senapan angin. Slide-nya terbuat dari logam. Meskipun ukurannya kecil, pistol itu terasa berat di tangannya. Ada goresan di sana-sini, seolah-olah sudah cukup sering digunakan.

Kana menarik kembali slide seperti yang pernah dilihatnya di film-film, dan selongsong peluru runcing terbang keluar dari bilik. Peluru itu menggelinding di lantai kereta.

"Apa…?"

Kana melepaskan slide, dan peluru baru dimasukkan dari magasin yang ada di pegangan ke dalam bilik dengan bunyi "ka-chunk" yang memuaskan! Sambil memegang pegangan, Kana dapat merasakan setiap bagian senjata bergerak dengan presisi yang sangat baik. Ia tiba-tiba yakin bahwa jika ia menarik pelatuk, peluru akan keluar. Ia merasa seperti sedang memegang busur dengan anak panah yang dikencangkan dan tali busur ditarik ke belakang.

Benda di tangannya adalah benda terlarang—sesuatu yang telah dilarang di negara Jepang yang damai sejak lama. Tidak ada seorang pun tahu dia memilikinya.

Jantung Kana mulai berdetak kencang. Ia mengambil peluru yang jatuh dari lantai dan segera menyembunyikan pistol beserta pelurunya di tas sekolahnya. Ia melakukannya tanpa berpikir, tetapi kemudian, kesadaran akan rencana apa yang sedang disusun dalam hatinya perlahan mulai muncul.

Ia turun di suatu kota pedesaan dan menuju hutan terdekat yang ia temukan di telepon pintarnya. Sebuah jalan setapak mengarah ke tempat perkemahan, tetapi Kana turun di tengah jalan, di mana hutannya lebat. Ia mengarahkan pistolnya ke sebuah pohon dan menarik pelatuknya. Kecurigaannya terbukti benar.

Seberkas cahaya bersinar ke dalam neraka kehidupannya. “Ini… Ini dia…”

Satu tali penyelamat telah terputus tepat di hadapannya, tetapi tali penyelamat lainnya telah jatuh dari surga. Atau apakah itu neraka? Dia tidak peduli. Nasibnya telah berubah. Selain itu, selama lima orang yang dia benci dari lubuk hatinya tidak ada di sana, bahkan neraka tidak akan seburuk itu.

7

Ketika Kana pulang, tidak ada orang lain di sana. Ayahnya sedang bekerja, dan wanita itu pasti sedang pergi berbelanja. Itu sangat cocok untuk Kana. Wanita itu dan ayahnya ada di bagian kedua daftarnya. Mereka bukanlah orang-orang yang disebutkan di awal.

Dia menaruh beberapa barang yang telah disiapkannya di dalam tasnya, berganti dari sepatu sekolah dalam ruangan ke sepatu kets, dan keluar lagi untuk naik kereta.

Akhirnya, tibalah saatnya. Saatnya untuk memulai. Ia akan mengikuti jalur hidupnya menuju neraka. Ia akan mengakhiri semuanya setelah penantian yang sangat lama itu. Ia begitu sabar, percaya bahwa waktunya akan tiba, dan kini semua persyaratan telah terpenuhi.

Hari ini, dia akan membunuh. Dia akan menyingkirkan orang-orang yang dia benci dari dunia ini. Tekad baja membuatnya fokus.

Di kereta, orang-orang tampak mencuri pandang ke arahnya. Anak sekolah, pegawai kantor, anak-anak kecil. Entah mengapa, mereka semua meliriknya diam-diam, atau setidaknya menurutnya begitu. Di hari lain, Kana akan mengira mereka menertawakannya, dan dadanya akan sesak menyakitkan, tetapi saat itu, dia tidak peduli.

Dia turun di Stasiun Kinshicho dan pergi ke toilet. Dia harus mengantre sebentar. Di dalam bilik, dia berganti pakaian dengan hoodie musim panas dan celana jins yang dibelinya di toko barang bekas. Dia mengenakan topi, menarik celananya, dan berjalan ke toilet. rambutnya melalui lubang di bagian belakang, lalu menarik tudung kepalanya. Dia memasukkan seragam dan tas sekolahnya ke dalam tas jinjing yang juga dia dapatkan di toko barang bekas.

Senjata itu dimasukkan ke saku belakang celana jinsnya. Hoodie kebesaran menutupi pantatnya, jadi tidak ada yang tahu dia membawa senjata hanya dengan melihatnya.

Kana meninggalkan bilik. Para wanita berdiri di depan cermin dinding, memoles riasan mereka. Kana menatap pantulan dirinya. Dengan dandanan barunya, dia tampak seperti anak laki-laki. Dia juga akhirnya mengerti mengapa orang-orang menatapnya di kereta—ada darah kering di wajahnya, belepotan ke samping karena dia menyeka hidungnya yang berdarah tadi. Dia hampir tertawa terbahak-bahak, membayangkan betapa mengerikan pemandangan yang telah dia buat, seorang siswi sekolah dengan seragamnya dan wajah berlumuran darah. Sambil menahan tawa, dia mencuci wajahnya, menyekanya dengan lengan bajunya, dan meninggalkan kamar kecil.

Dia menemukan loker stasiun dan meninggalkan tas jinjing di sana. Semakin sedikit yang harus dia bawa, semakin baik.

“Ini terasa menyenangkan…”

Ada rasa ringan dalam langkahnya. Tidak, seluruh tubuhnya terasa lebih ringan. Dia harus menahan diri untuk tidak melompat. Beban telah terangkat dari pundaknya. Bukan beban tas yang selama ini dipikulnya, tetapi beban mental berupa penderitaan dan depresi. Dia telah menyingkirkannya, yang membuatnya merasa... sangat mirip dengan apa yang dia rasakan dalam perjalanan ke Kafe LycoReco. Itu adalah perasaan menjadi orang yang berbeda, seseorang yang bukan Kyouko Katashiki, seorang siswi sekolah yang menyedihkan yang diganggu dan diperas oleh teman-teman sekelasnya, mainan yang tak berdaya di tangan orang lain, diperlakukan sebagai orang luar di rumahnya sendiri, hampir dipaksa bergabung dengan "klub teh" kriminal.

Namun siapakah dia? Kana, atau seorang pembunuh tak dikenal?

Dia tahu bahwa dia mungkin mengambil jalan yang salah, tetapi itu lebih baik daripada terjebak di persimpangan jalan sebagai Kyouko Katashiki, yang ditakdirkan untuk mengalami kesakitan dan penderitaan.

“Aku jadi penasaran, apakah Ruri dan teman-temannya sudah ada di dalam,” katanya dalam hati.

Ia terkejut karena kalimat itu terdengar seperti kalimat yang diucapkan seorang gadis biasa dalam perjalanan untuk bertemu teman-temannya, dan ia tertawa. Ia merasa gembira dan gembira.

Ketika dia kabur dari gedung "klub teh", dia lari acak, ketakutan setengah mati, tetapi dia ingat jalan mana yang diambil Ruri dan tidak kesulitan menemukan tempat itu.

Kana mengamati pintu masuk gedung itu sejenak. Benar saja, pria dewasa dan siswi sekolah remaja masuk, menghilang ke dalam seolah-olah gedung itu menyedot mereka. Dari kelihatannya, pesta teh sudah dimulai, tetapi orang nomor satu hingga tiga dari daftar Kana tidak muncul. Mereka punya cukup waktu untuk mampir ke rumah mereka setelah sekolah, berganti pakaian, merias wajah, dan tiba di Kinshicho, jadi kemungkinan besar mereka sudah ada di dalam. Itu tidak membuat Kana patah semangat. Dia tidak keberatan menunggu, tidak peduli berapa lama.

Kana berdiri di samping mesin penjual otomatis di luar gedung terdekat. Melihat lingkungan dan pakaiannya, dia mungkin terlihat seperti penjahat—dia suka itu. Akan menyenangkan menunggu, berpura-pura menjadi penjahat.

Namun setelah dua jam berdiri di sana menunggu, kegembiraannya mulai memudar. Saat itu malam hari, tetapi tidak ada yang meninggalkan gedung. Karena tidak ada hal yang lebih baik untuk dilakukan, Kana mengalihkan perhatiannya dengan ponselnya. Ia mencoba mencari berita tentang kebakaran di sekolahnya tetapi tidak dapat menemukan apa pun. Ia menelusuri media sosial dan menemukan beberapa komentar yang kemungkinan besar ditulis oleh siswa.

“Ternyata tidak ada api. Membosankan!”

“Pasti itu lelucon. Aku yakin itu seseorang dari klub olahraga.” “I-hara terluka, kau dengar? Aku penasaran bagaimana. Mungkin dia

jatuh dari tangga. Lol.”

Komentar terakhir itu jelas tentang Ishihara. Kalau saja Kana punya lebih banyak peluru, dia akan menempatkannya di urutan teratas daftarnya. Dia lebih pantas mendapatkannya daripada nomor dua dan tiga... Tapi dia tidak bisa menembaknya saat dia mencoba. Dia mungkin tidak dalam kondisi pikiran yang tepat untuk memprioritaskan kembali targetnya saat itu. Ya, itu karena dia terlalu bingung untuk memutuskan apakah menembaknya adalah tindakan yang dapat dibenarkan. Tapi sekarang dia berpikir dengan jernih...

Memikirkan Ishihara membangkitkan perasaan mual yang muncul sebelum ia mengambil keputusan—perasaan menjadi Kyouko Katashiki yang tidak berdaya.

“Itu tidak bagus…”

Semakin ia berusaha untuk tidak memikirkannya, semakin pikirannya tertuju pada kejadian itu. Sungguh menyebalkan. Jika tidak ada yang lain, Kana senang Ishihara telah terluka. Itu pantas baginya. Tandu itu mungkin untuknya.

“Kamu selalu begitu populer, Ruri!”

Kana segera mengalihkan pandangannya dari ponselnya. Ruri dan kedua temannya telah keluar dari gedung. Sempurna untuk mereka bertiga bersama-sama.

Bersembunyi di balik mesin penjual otomatis, dia mengeluarkan Glock 42 dari saku belakangnya dan menyelipkan tangan dan pistolnya ke saku depan hoodie-nya.

“Staminamu luar biasa!”

“Bagaimanapun juga, aku harus melakukan yang terbaik untuk pacarku.”

Mereka tertawa cekikikan. Kalau saja mereka tidak berada di sisi selatan Kinshicho dan tidak membicarakan sesuatu yang sangat aneh, mereka akan menjadi pemandangan yang mengharukan dari tiga siswi sekolah yang imut.

Kana merasa ia tidak bisa menembak mereka di gang yang dipenuhi bar dan kelab malam. Karena malam telah tiba, semakin banyak orang berkerumun di sana. Ia harus bersabar dan menunggu kesempatan yang jelas. Tidak masalah di mana ia memulai rencananya. Sasarannya tidak punya peluang, tetapi ia ingin memastikan semuanya berjalan semulus mungkin.

Namun, dia tidak bisa menunggu terlalu lama. Akan lebih berisiko jika mencoba membunuh mereka di kota mereka. Kana ingin membunuh ketiga gadis itu di Tokyo dan pulang sebelum polisi memburunya sehingga dia bisa membunuh ayahnya dan wanita simpanannya juga. Jika berita pembunuhan Ruri dan teman-temannya tersebar terlalu cepat, teman sekelas Kana akan langsung menunjuknya sebagai tersangka yang paling mungkin, dan orang tuanya akan waspada terhadapnya.

Atau apakah kekhawatirannya tidak ada gunanya? Bagaimanapun, ini adalah Kinshicho. Tidak seorang pun mungkin akan menghubungkan insiden kejahatan bersenjata dengan Kana.

“Apa yang ingin kalian lakukan? Kita punya banyak uang. Sebaiknya kita pergi berbelanja.”

Ruri dan teman-temannya menuju ke pusat perbelanjaan di sisi utara Kinshicho.

Itu tidak bagus. Kana akan menarik terlalu banyak perhatian jika dia memotret gadis-gadis di dalam mal, yang akan ramai bahkan selarut ini.

Dia mendecak lidahnya, kesal, dan mengikuti Ruri dan teman-temannya. Kehilangan mereka akan menjadi hasil terburuk.

Anak-anak perempuan itu bersenang-senang berbelanja. Mereka membeli pakaian dan aksesoris bergaya yang ditujukan untuk kelompok usia yang sedikit lebih tinggi, lalu membeli beberapa buku catatan dan alat tulis lainnya. Mereka bercanda, tertawa, membicarakan serial drama terbaru yang mereka tonton dan selebritas…

Jadi seperti itulah nongkrong bersama teman-temannya. Kegiatan seperti itu sama sekali tidak ada dalam hidupnya. Sungguh menyedihkan melihat mereka Gadis-gadis itu bertingkah sangat bahagia. Hal itu membuat Kana merasa lebih menyedihkan. Namun, ia berpikir bahwa ia seharusnya tidak merasa seperti itu. Ia lebih unggul dari mereka. Uang mereka kotor. Sementara itu, ia... Ia...

“Baiklah, anak-anak. Ayo pulang,” kata Ruri.

Ketiganya meninggalkan mal dan berjalan ke stasiun melalui taman.

Taman. Itu dia—tidak ada orang yang lewat dan hanya beberapa lampu jalan yang menerangi jalan setapak. Gadis-gadis itu berjalan beriringan. Tiga target berbaris rapi.

Jantung Kana berdebar kencang seakan-akan akan melompat keluar dari dadanya. Ia semakin dekat dengan gadis-gadis itu, tetapi ia berhati-hati untuk tetap menjaga jarak yang cukup jauh agar mereka tidak dapat menerjang dan menangkapnya. Senjata itu paling efektif pada jarak dekat, tetapi tidak terlalu dekat.

Ketika Kana memperpendek jarak hingga sekitar lima meter, ia mengeluarkan tangan kanannya dari saku. Senjata yang dipegangnya sudah terisi peluru. Dengan menarik pelatuk, ia mulai membersihkan daftarnya.

Dia berhenti dan membidik. Selamat tinggal, dunia yang penuh kesengsaraan. Halo, neraka yang sedikit lebih baik.

Kana membidik Ruri—bagian belakang kepalanya.

Dia akan menembak. Dia akan menembak Ruri sekarang... "Argh!"

Tangannya gemetar. Karena terlalu bersemangat? Tidak. Karena cemas?

Mungkin sedikit dari itu. Takut? Ya, itu seperti rasa takut. “Kenapa…? Kenapa aku tidak bisa melakukannya…?”

Dia sudah berharap Ruri mati berkali-kali. Ketika dia menemukan pistol itu, dia memutuskan untuk membunuh Ruri sendiri. Itu adalah keinginannya yang terdalam. Sekarang kesempatan yang sempurna telah datang, mengapa dia ragu-ragu? Dia seharusnya menembak saja. Tembak dia sekarang. Tembak dia!

Dia hanya perlu menarik pelatuk tiga kali, dan dia akan aman, di neraka yang lebih ramah daripada dunia gelap tempat dia terperangkap. Itu akan menguntungkannya dan orang lain juga—dia akan menyelamatkan semua calon korban Ruri dan teman-temannya. Dia akan menjadi pahlawan. Dia hanya harus menembak mereka.

“Ayolah… Ada apa denganku…?”

Tangannya gemetar, dan jari telunjuknya tidak mau bergerak, seolah-olah dia tidak bisa mengendalikannya. Jika dia bisa menggerakkannya beberapa sentimeter saja, dia akan membuat lubang di kepala Ruri, dan cairan menjijikkan dari dalam tengkoraknya akan keluar. Itulah yang diinginkan Kana. Jadi mengapa jarinya tidak bergerak?

Persis seperti saat dia mencoba menembak Ishihara. Tepat di pada saat-saat terakhir, dia tidak dapat menarik pelatuknya. Mengapa ini terjadi lagi…?

“Mereka pantas mati… Dunia akan menjadi lebih baik setelah mereka mati… Aku harus melakukan ini…”

Air mata mulai mengalir dari mata Kana. Air mata yang pahit. Ia benci betapa pengecutnya dirinya. Ia memiliki semua yang ia butuhkan untuk melakukan perbuatan itu, dan ia telah memutuskan bahwa ini adalah malamnya, dan ini adalah satu-satunya pilihan yang ia miliki...tetapi tubuhnya menolak untuk menurut. Ia tidak dapat melakukannya.

Dia mengutuk dirinya sendiri karena menjadi pengecut, tetapi dia tidak bergeming. Dia tahu bahwa jika dia tidak menembak gadis-gadis itu, keesokan harinya, dia akan kembali ke kenyataan mengerikan yang telah dideritanya begitu lama. Dia tidak menginginkan itu. Dia tidak menginginkannya. Jadi mengapa dia tidak menembak? Apakah dia tidak akan melakukannya? Tidak, tidak, dia harus melakukannya.

“Aku sangat ingin membunuh mereka… Aku bersumpah aku ingin…”

Apakah omong kosong yang sudah mengakar bahwa membunuh tidak pernah baik? Kana yakin bahwa banyak orang tidak pantas hidup, dan gadis-gadis itu adalah contoh utama.

Kenapa aku tidak bisa membunuh mereka?!

Dia sudah menanggung banyak hal, dan dia menanggungnya sendirian, tidak pernah menceritakan penderitaannya kepada siapa pun, tidak peduli betapa menderitanya dia… Dia hanya ingin semuanya segera berakhir…

Ruri dan teman-temannya semakin menjauh dari Kana dan semakin dekat ke stasiun. Mereka meninggalkan taman dan berbelok di jalan yang ramai. Sudah terlambat. Kana tidak akan bisa mengenai mereka jika dia menembak sekarang.

Dia terjatuh berlutut.

“Aku pengecut… Pengecut! Terlalu takut untuk melakukan apa pun! Aku munafik!”

Dia tidak bisa membunuh siapa pun. Mengapa? Apakah dia tidak cukup menderita? Apakah kekuatan kebohongan bahwa setiap kehidupan berharga lebih kuat daripada keputusasaannya? Tidak!

Kenapa dia tidak bisa menembaknya? Kenapa? Itu akan memberinya begitu banyak kelegaan… “Tidak, tidak, tidak… Tidak, tidak, tidak…”

Besok, neraka pribadi Kana akan kembali lagi. Dan bagaimana dengan Ishihara? Begitu dia pulih dari cederanya dan kembali bekerja, dia pasti akan mencoba melakukan sesuatu padanya lagi. Baginya, Kana adalah target.

Dan Ruri akan terus menggunakan foto itu untuk menindas Kana. Dia sudah meramalkan bagaimana hal itu akan mempengaruhi Ishihara, jadi dia tidak akan memiliki masalah dalam mengaturnya. Orang mesum lainnya padanya.

Di rumah, Kana akan merasa seperti orang asing yang tidak diinginkan lagi. Ayahnya akan mengabaikannya, minum bir, dan menonton acara TV hingga larut malam…

Dia bisa saja mengakhiri semuanya dengan beberapa tegukan. Dengan begitu, dia tidak perlu lagi mengalami hari mengerikan seperti itu.

Ruri dan teman-temannya telah pergi. Kana tidak akan bisa menembak mereka. Penderitaannya tidak akan pernah berakhir. Penderitaannya akan terus berlanjut selamanya…

“Aku…bisa mengakhirinya…”

Jawabannya datang tiba-tiba. Tangan kanannya bergerak seolah punya pikiran sendiri. Ia menempelkan moncong pistol ke pelipisnya.

Dia membenci semua itu. Dia tidak tahan lagi. Ketika dia menemukan pistol itu, dia merasa frustrasi karena hanya ada lima peluru, tetapi dia senang memiliki sebanyak itu, setidaknya... Tetapi sekarang dia menyadari bahwa dia hanya membutuhkan satu.

Satu peluru dapat menyelesaikan semua masalahnya.

Senjata itu adalah penyelamatnya. Sebuah penyelamat yang akan membawanya langsung ke neraka. Dia sudah mengetahuinya sejak lama. Jawabannya ada di hadapannya sepanjang waktu. Sangat sederhana.

Sambil berlutut, Kana mengangkat kepalanya menghadap langit, memejamkan mata. Air mata mengalir di pipinya. Ia mengalami kilas balik, bukan tentang orang tua atau teman-temannya, tetapi tentang suatu tempat yang dipenuhi aroma kopi…

“Saya ingin pergi ke sana setidaknya sekali lagi…”

Namun dia tidak memiliki uang lagi, dan dia hanya akan menjadi aib bagi negaranya.

Kafe itu adalah surga tempat semua orang diterima. Namun, kafe itu bukanlah tempat berlindung bagi para pecundang, bagi para idiot putus asa yang ingin melakukan pembunuhan, hanya untuk mengetahui bahwa mereka bahkan tidak dapat melakukannya dan segera hancur menjadi orang-orang yang menyedihkan dan menangis tersedu-sedu yang memutuskan untuk menembak kepala mereka sendiri.

Kafe itu adalah tempat yang indah. Bukan untuk orang seperti Kana.

Sudah saatnya mengakhiri semuanya. Kehidupannya terlalu menyedihkan, menyedihkan, dan menyedihkan. Dia akan lebih bahagia di neraka, di mana orang-orang yang dibencinya tidak bisa mengikutinya.

“Aku seharusnya melakukan ini sejak lama…”

Jarinya di pelatuk, yang sebelumnya membeku dengan keras kepala, kini bergerak dengan mudah. Untuk sesaat, Kana merasa seluruh keberadaannya kini bersandar pada jari itu.

Dia menarik pelatuknya.

Wah!

8

Rasa tidak enak karena debu menempel di mulutnya. Beberapa bahkan masuk ke dalam. Ketika dia batuk secara refleks, gerakan itu membuat sisi wajahnya sakit, yang terasa seperti digosok, dan dia menjerit. Dia menutupi pipinya yang sakit dengan tangan kanannya, menyadari bahwa dia sedang berbaring di tanah.

"…Hah?"

Di mana pistol yang dipegangnya di tangan kanannya? Tidak, yang lebih penting, bagaimana dia bisa hidup? Apa yang terjadi?

Kana mengangkat kepalanya sedikit. Topinya terlepas, dan rambutnya terurai. Debu atau pasir halus mulai berjatuhan darinya.

Apa yang terjadi? Apakah tembakannya meleset dan kepalanya terluka, tetapi tidak cukup parah hingga meninggal?

Dia mengeluarkan ponselnya dan memeriksa kepalanya di kamera. Dia tidak terluka, tetapi dia tampak mengerikan, dengan debu di seluruh wajahnya yang penuh a