Epilogue - Volume 03 | Akuyaku Alice ni Tensei Shita node, Koi mo Shigoto mo Houki Shimasu!

Epilogue

Tidak ada waktu dalam setahun yang lebih mempesona daripada Natal.

Rumah-rumah bangsawan tidak terkecuali. Mereka memajang pohon-pohon besar di depan perapian, menghiasnya dengan patung salju dan permen gantung, serta menumpuk hadiah di bawahnya.

Pohon Natal adalah kebiasaan yang dipopulerkan oleh Ratu Victoria. Bangsawan mulai memajangnya untuk meniru keluarga kerajaan. Meskipun pohon Natal dianggap sebagai tempat untuk berkumpul bersama keluarga, rumah Liddell belum pernah memiliki satu pun dalam sejarahnya.

Pohon besar yang ada di depan mataku adalah milik Dark. Kami berada di istananya di wilayah Knightley. Ini adalah struktur putih yang tampak suci seperti rumahnya di London. Dark lahir dan dibesarkan di sini. Dia juga menjaga ibunya dan ayahnya. Segala sesuatu di rumah itu berkisar pada warna biru, mulai dari kain di kursi sampai lampu hias dan lukisan-lukisan di dinding.

Saya berdiri di dekat jendela yang dihiasi dengan holly, merasa terlalu banyak diingatkan akan kehadiran Dark di mana pun saya melihat.

Saya tidak pernah berharap menghabiskan liburan Natal saya dengan Dark.

Kami meninggalkan pulau itu dan naik kapal besar ke pelabuhan perdagangan terdekat. Akan sulit untuk kembali langsung ke London, jadi kami naik kereta ke utara ke wilayah Knightley.

Wilayahnya penuh dengan keindahan alam, dengan banyak sungai yang terbuat dari salju yang mencair dan padang rumput domba. Sekarang saya mengerti mengapa tekstil adalah industri utama di tempat ini.

Pakaian mewah Dark yang dipakainya di masyarakat kelas atas, sebagian adalah untuk mempromosikan para produsen di wilayahnya.

Kami kembali dari beberapa hari menjelajahi daerah tersebut ke istana Dark, di mana kami makan makan malam Natal tradisional sebelum pindah ke ruangan hangat dengan pohon Natal.

Dum dan Dee segera membuka hadiah, mata mereka berbinar melihat semua buku dan mainan baru mereka. Saya terkejut melihat jumlah hadiah di bawah pohon dan segera mengetahui bahwa sebagian besar dari mereka adalah aksesori.

Mereka menerima kardigan, sarung tangan, topi rajut, dan kaus kaki. Meskipun mereka cukup kecil sehingga kembar itu akan tumbuh dari mereka suatu hari nanti, setiap potongan memiliki banyak detail yang lucu.

Dum mengenakan sarung tangan, dan Dee memakai topi. Kemudian mereka pergi ke Dark untuk memperlihatkannya, yang sedang duduk di kursi di dekat perapian.

“Apakah mereka terlihat bagus?”

“Apakah mereka terlihat bagus?”

“Mereka sempurna. Hanya dengan melihat kalian saja hatiku menjadi tenang.”

Suara Dark hampir terdengar seperti dia mencoba merayu seorang wanita. Dark mencium kedua dahi mereka. Dia tidak mengenakan topi hari ini karena dia merasa aman di rumah keluarganya. Tanduk-tanduknya tidak terlihat lagi di kepalanya karena tubuhnya kembali ke ukuran normal.

“Bisakah kalian panggil Jack dan Leeds, sayang? Saya punya hadiah untuk mereka juga.”

Ruangan di bawah pohon masih penuh dengan kotak-kotak.

Steward Dark sedang menunjukkan kepada Jack dan Leeds cara menavigasi lorong-lorong samping istana. Mereka akan berfungsi sebagai rute pelarian jika ada keadaan darurat dan sebagai rute patroli yang membantu.

Dark membungkus syal merah dengan pompon putih di leher mereka sebelum kembar itu pergi ke lorong, bergandengan tangan. Mereka memiliki indera yang tajam, jadi kemungkinan mereka akan segera menemukan dua orang lainnya.

Dark dan saya dibiarkan sendirian di ruangan itu.

“Terima kasih telah memberikan hadiah bagi kami yang lain juga.” Saya mendekati perapian. Dark berbicara padaku dengan lembut.

“Tidak, seharusnya saya yang berterima kasih kepada Anda karena menghabiskan waktu ini bersamaku. Tanpa semua kalian, saya akan tertidur sendiri setiap malam, dikelilingi oleh hadiah-hadiah ini saja.”

“Anda mengatakannya begitu ... tetapi saya yakin Anda akan mengirimkannya ke London, bukan?”

Lucu membayangkan semua hadiah itu dibawa ke rumah Liddell yang benar-benar tak berhias. Jack mungkin akan memeriksa semuanya dengan seksama untuk mencari perangkap, bahkan dengan Dark terdaftar sebagai pengirimnya.

Saya tertawa. Itu membuat Dark tersenyum juga.

 

 

“Aku senang bisa memberikanmu hadiah-hadiahmu, tetapi aku juga senang bahwa kau datang ke sini, ke wilayahku.” Dark memandang perapian dengan perasaan. “Aku selalu ingin menunjukkan padamu wilayah Knightley. Penuh dengan alam yang indah, orang-orang baik, dan pekerjaan yang baik. Bagaimana pendapatmu?”

“Ini tempat yang indah. Aku jatuh cinta padanya.” Aku tersenyum malu-malu.

Entah mengapa, hal itu membuat Dark melingkari tubuhku dengan lengannya dan menarikku mendekat. Kepalanya bersandar pada perutku.

“Aku ingin kau mendengar ini tanpa melihat wajahku. Ini adalah rumahku, dan rumah sementaraku di London. Selama aku menjadi Earl Knightley, aku harus hidup untuk wilayahku dan penduduknya. Aku tidak bisa meninggalkan tempat ini untuk London…”

Dark mencintai wilayahnya dan memiliki kewajiban untuk melindunginya sebagai bangsawan. Dia tidak akan pernah memilih untuk membiarkan garis keluarganya punah. Aku mengerti ini di dalam pikiranku, tetapi mendengarnya mengatakannya dengan lantang membuatku terkejut.

“Jadi keinginanmu adalah membawaku ke sini,” kataku.

Pernikahan normal dengan Dark akan berarti meninggalkan keluarga Liddell, menjadi Knightley, dan hidup bahagia selamanya. Istana ini secara alami akan menjadi rumahku di mana aku membesarkan penerus gelar Dark.

Barony keluargaku akan mati pada saat itu.

Pilihan itu tersedia bagiku. Aku mengerti itu.

Tetapi peran keluarga Liddell adalah kebutuhan mutlak bagi kerajaan Britania Raya. Aku bukan gadis kecil bodoh yang bersedia mengorbankan garis keluarganya untuk satu generasi percintaan. Ini, dalam satu cara, adalah kelemahanku.

Dark masih menatap ke bawah, menunggu jawabanku. “…Aku yakin kau tidak mengharapkan aku untuk mengangguk dan setuju dengan itu?”

Aku menjawab dengan lembut, dan Dark menjauh dariku dengan pandangan kesepian.

“Aku tahu. Aku mencari cara agar kita tetap bersama di mana kau masih bisa menjadi dirimu sendiri. Mencari membawa sedikit harapan bagiku, tetapi aku hanya ingin kau tahu jika aku tidak pernah benar-benar menemukannya. Hanya itu…”

Aku berharap dia tidak memberiku pembaruan yang menyedihkan.

Dia selalu begitu percaya diri, tetapi dia mundur pada saat-saat terburuk!

“Aku yakin kau akan menemukannya!” Aku merangkul kepala Dark di dalam dekapanku. Dia terkejut, tetapi aku memeluknya lebih erat lagi. “Kaulah yang aku inginkan. Aku tidak bisa membayangkan menjadi pengantin orang lain. Aku tidak akan pernah berpikir untuk mencium bendera kematian berjalan seperti dirimu jika aku bisa, tetapi itu tidak mungkin sekarang!”

Mata Dark melebar dengan kebingungan, tetapi dia tersenyum hangat ketika mendengar itu.

“Aku merasa sama… Aku berjanji tidak akan pernah menyerah padamu.”

Kami bertukar sumpah kami dalam bentuk ciuman. Kemudian kami mendengar langkah kaki berlari mendekati kami.

Kembar itu membawa keluargaku ke dalam ruangan detik kemudian.

Aku ingin menghentikan waktu pada saat ini jika itu berarti kebahagiaan akan berlangsung selamanya.

Tetapi itu tidak akan menyelesaikan apa pun. Aku tidak bisa lari dari kenyataan. Tahun baru akan segera tiba setelah Natal.

Waktu akan terus membawa hidup kita ke depan seperti yang selalu dilakukannya.