Prologue - Volume 02 | Akuyaku Alice ni Tensei Shita node, Koi mo Shigoto mo Houki Shimasu!

Prologue

“*PANT*…*pant*…” (terengah-engah)

Jack berlari tergesa-gesa melalui gang kecil di belakang gereja tua, menembus malam yang gelap seperti tinta yang terciprat.

Udara di gang itu berbau busuk dengan cara yang sangat berbeda dari manor Liddell dan taman-taman yang dipenuhi mawar. Dia berusaha untuk tidak menghirupnya lebih dari yang diperlukan, tetapi dia tahu bau itu telah meresap ke pakaiannya, dan dia harus mencucinya dengan saksama setelah dia kembali ke rumah.

Rencananya seharusnya tidak membuatnya keluar sampai larut malam. Jika dia tidak segera kembali, berganti pakaian menjadi seragam pelayannya, dan mulai mempersiapkan sarapan pagi berikutnya, dia pasti akan dicurigai oleh si kembar, Leeds, Alice sendiri, atau mungkin semuanya bersama-sama. Untuk pertama kalinya, Jack menyadari betapa merepotkannya intuisi tajam mereka.

Siapa pun yang dilatih dalam pekerjaan keluarga Liddell tidak kesulitan melihat dalam gelap. Tetapi jika dia lengah, dia masih bisa tersandung dan jatuh.

Kemalangan selalu terjadi ketika seseorang membiarkan dirinya teralihkan.

Saat dia memaksakan dirinya untuk memperhatikan, Jack melihat cahaya datang dari depan.

“!”

Dia menyelubungi dirinya dalam bayangan gereja. Di bagian kota yang tidak aman seperti ini, satu-satunya orang yang berjalan di jalan adalah seorang polisi yang sedang berpatroli. Hal-hal bisa menjadi buruk jika petugas itu melihat pedang Jack, yang saat ini dibungkus kain.

Jack tetap diam, menahan napas, dan menenangkan pikirannya sampai petugas itu lewat.

Dia mendongak mendengar suara dentingan yang tenang. Samar-samar di bawah langit malam yang berawan berdiri menara gereja. Suara lonceng itu menandakan waktu doa bagi para biarawan di dalam.

Jack, setelah ragu sejenak, menutup mata dan berdoa.

Dia memikirkan orang yang paling dekat di hatinya, dan dengan api yang membara di dalam dadanya, dia berdoa agar perasaannya bisa sampai padanya. Setelah beberapa saat, Jack merasa ingin menertawakan dirinya sendiri karena kebodohan semacam itu.

Biasanya, dia tidak pernah berpikir untuk meminta bantuan siapa pun. Sejak malam tragedi itu di rumah keluarga Liddell, Jack berhenti percaya pada Tuhan.

Baru-baru ini dia mengetahui bahwa satu-satunya kekuatan yang lebih tinggi yang memengaruhi dunia ini adalah iblis, bukan dewa. Ketika keputusasaan menumpuk di atas keputusasaan, tangan yang mengulurkan bantuan kepada manusia tidak menawarkan keselamatan, melainkan kontrak yang menguntungkan satu pihak saja. Korupsi adalah satu-satunya yang berkembang di dunia ini.

Kita bisa meminta bantuan Tuhan seberapa pun kita mau, tapi itu tidak berarti Dia akan menyelamatkan satu jiwa pun.

Meskipun begitu, Jack tidak membenci fakta bahwa dia beralih kepada Tuhan untuk mencari kelegaan.

Dia bertanya-tanya apakah semua pria yang sedang jatuh cinta bertindak seperti ini. Tersandung-sandung, bermimpi tentang orang istimewanya tersenyum padanya, tidak bisa menjaga hatinya tetap terkendali, berjuang untuk tidur di malam hari…itu menyebabkan begitu banyak perasaan konyol di dalam dirinya.

…Meskipun itu juga berarti pengkhianatan terhadap keluarganya yang berharga.

Dia melompat keluar dari belakang gereja dan berlari menyusuri jalan menuju manor Liddell.

Jack tidak bisa berhenti sekarang.

Dia tahu bahwa “Alice”—gadis yang menjadi penahan ledakan amarahnya—sedang tidur nyenyak di tempat tidurnya saat ini. Leeds tidak tertarik pada apa pun selain kehidupan cintanya sendiri, dan si kembar masih beberapa tahun terlalu muda untuk melibatkan diri dalam romansa.

Tetapi ini tidak lebih dari alasan yang lemah. Jack tahu, jauh di dalam hatinya, dia hanya tidak ingin menyeret orang lain ke dalam urusannya sendiri.

Dia berharap menjadi satu-satunya yang terguncang oleh desakan manis cinta.

Namun Jack gagal menyadari sesuatu. Saat dia berlari menembus malam, percaya bahwa dirinya sepenuhnya tersembunyi dalam kegelapan, seseorang mengawasinya dari kejauhan, memperhatikan setiap gerakannya.

Mata mereka menyipit, dan cahaya di dalamnya bergetar seperti dasar sungai. Satu tanduk muncul dari dahi sosok itu—bukti bahwa mereka tidak lain adalah iblis.

Genangan darah besar tumbuh di tanah di belakang iblis itu, meresap ke rambut panjang orang yang tergeletak di tengahnya. Jika saja dia menoleh dan melihat ke arah lain saat dia bersembunyi di bayangan gereja, dia akan melihat tragedi yang sedang berlangsung.

Tetapi dia tidak pernah melakukannya.

Ini adalah pekerjaan dari Jack the Ripper.

Tuhan sudah menentukan nasib Jack. Dia ditakdirkan untuk terlibat dalam kasus mengerikan ini, tetapi hari itu belum tiba.