Epilogue - Volume 02 | Akuyaku Alice ni Tensei Shita node, Koi mo Shigoto mo Houki Shimasu!

Epilogue

Sebuah kereta membawa Dark dan aku menjauhi London ke barat.

Langit di luar jendelaku cerah dan biru. Angin sejuk menggerakkan daun-daun pohon dan padang rumput, masuk ke dalam kereta penumpang dan menggelitik kulitku juga. Itu mengingatkanku bahwa musim panas hampir berakhir.

Kereta Knightley berhenti tepat sebelum tempat dimana Dark tidak bisa melewatinya sebelumnya.

Dia menggenggam tanganku dan membantuku keluar dari kereta. Dunia berbau tanah kering dan sinar matahari.

"Aku bertanya-tanya apa yang terjadi dengan penghalang Demon Cermin sekarang setelah Duchess Sharondale ditangkap..."

Dark mulai berjalan di sepanjang jalan. Itu pertama kalinya aku melihatnya berhasil melewati tempat biasa di mana cermin mengirimnya kembali ke arah yang dia datang.

"Cerminnya sudah tidak ada! Sekarang kamu bisa kembali ke wilayahmu sendiri!" Aku bertepuk tangan bersorak. Tapi Dark hanya mendekatiku dengan ekspresi marah di wajahnya.

"Begitu kejam, Alice. Apakah kamu benar-benar senang dengan pikiran terpisah dariku?"

"Kau ingin bilang kalau kamu tidak senang? Kamu yang sedih karena tidak bisa meninggalkan London, jadi kenapa tidak bersukacita? Aku tidak akan merindukanmu begitu kamu pergi, jadi jangan repot-repot khawatir tentangku. Kita mungkin sudah bertunangan, tentu saja, tetapi kita bahkan belum mengumumkannya secara resmi. Dum dan Dee juga belum menyetujui dirimu. Jangan lupa bahwa kamu hanya kandidat bagiku untuk dinikahi."

"Hmm. Lalu mengapa kita tidak membatalkan pertunangan ini?" "?!"

Tubuhku kaku karena kejutan. Tapi Dark tersenyum lembut padaku.

"Hanya bercanda. Aku tidak akan membiarkan itu terjadi. Aku tidak seenaknya seperti anjing penjagamu, bukan? Kasus ini telah mengajarkan padaku bahwa cara terbaik untuk menjagamu adalah dengan hanya mengurungmu dalam sebuah kandang."

Sekarang ketika aku memikirkannya, "Alice" telah diculik oleh Jack, terlibat dalam kecelakaan kapal, dan terus-menerus diselamatkan oleh Dark selama proses kasus ini.

Saat bahaya mengintai di setiap tikungan, Dark melakukan apa pun yang bisa dipikirkannya untukku dan keluargaku.

"Terima kasih atas perhatianmu. Aku akan mencoba untuk tidak melibatkanmu dalam urusanku lagi."

"Apakah itu benar-benar yang kamu pikirkan? Kamu tidak sadar bahwa aku yang menjebakmu dalam segala hal?"

"Apa maksudmu...?"

Aku terdiam. Dark mulai menjelaskan dengan tenang rasionalitasnya.

"Bagiku, sekarang sudah jelas tindakan Demon Cermin telah terungkap. Wanita itu menjebak London di dalam cermin agar aku tidak kembali ke wilayahku sendiri dan terpisah darimu, Alice. Dia bahkan menuliskan nama Jack di tempat kejadian karena dia tahu bahwa dia, pesaing cintaku, sedang bersiap-siap memberimu cincin. Apakah kamu ingat apa yang dikatakan pesan Jack the Ripper?"

"Aku percaya pesannya mengatakan pembunuh itu mengambil nyawa demi cinta."

Aku mengabaikan pesan itu sejak aku melihatnya, hanya fokus pada hal-hal yang akan membuktikan ketidakbersalahan Jack, tapi memang cukup kalimat yang agak romantis untuk seorang pembunuh tinggalkan.

Dark menggambar hati di udara dengan jemarinya.

"Benar. Pesan itu memiliki dua makna di belakangnya, seperti yang ternyata. 'Cinta' pertama yang ingin diwujudkan oleh Demon Cermin adalah cintanya pada Duke Sharondale. Yang kedua adalah cintaku padamu. Duchess tahu, dari konsultasiku dengan duke, bahwa aku merencanakan pesta pertunangan untuk kita berdua. Dia juga entah bagaimana berhasil mengetahui sifatku yang sebenarnya sebagai seorang iblis dan mengambil sendiri untuk ikut campur dalam urusanku."

"Sangat cerdas sekali."

Sebuah cermin besar tiba-tiba muncul di antara Dark dan aku. Aku melompat mundur menjauh dari permukaan yang berombak cermin itu, di mana aku bisa melihat wajah Duchess Sharondale yang dipenjara.

"Tanpa Jack itu di tengah, aku tahu cintamu akan berjalan lancar, Lord Knightley. Aku melihat anak itu pada malam pembunuhan, dan aku tahu itu adalah kesempatan yang aku butuhkan. Aku hanya membebaskannya dari penjara karena itu memungkinkan Lord Knightley berperan sebagai pahlawan dan bergegas menyelamatkan Miss Liddell. Aku membantumu karena aku juga iblis yang jatuh cinta pada manusia, dan aku akan menghargai rasa terima kasihmu atas bantuan itu."

Duchess Sharondale mulai muncul dari cermin, sedikit demi sedikit—pertama tangan-tangannya, kemudian kepalanya, diikuti oleh kakinya.

Pakaian yang dipakainya hari ini jauh lebih mengingatkan pada seorang iblis, karena dengan berani menunjukkan sejumlah besar kulit di dada. Sebuah tanduk tunggal menonjol jelas dari rambutnya. Saya bertanya-tanya apakah dia sudah lelah muncul dalam bentuk manusia.

“Anda seharusnya bertobat atas kejahatan pembunuhan, Yang Mulia. Tolong temukan jalan Anda kembali ke sel Anda.”

Saya mengeluarkan pistol dari tas yang saya kenakan dan mengarahkannya ke duchess. Dia tertawa kembali padaku.

“Oh, sepertinya saya tidak akan melakukannya. Penjara adalah tempat yang membosankan, dan Anda seharusnya mendengar interogasi yang mereka lakukan padaku. Apa yang mendorong manusia untuk bertanya hal yang sama berulang kali? Saya hanya diberi roti dan air untuk makan juga. Jika saja mereka mengeluarkan sedikit untuk hidangan daging atau pencuci mulut sesekali. Saya mungkin akan bertahan sedikit lebih lama...”

Tentu, wanita ini adalah bangsawan, tapi dia juga seorang pembunuh. Iblis itu tidak sepertinya mengerti logika manusia untuk meniadakan makanan mewah baginya.

“Miss Liddell, Anda seharusnya berhati-hati. Jika Anda ingin membangun keluarga bahagia dengan seorang iblis, Anda akan membutuhkan banyak hal untuk dibicarakan dan hidangan lezat. Anda sebaiknya segera mencari koki terampil, atau mungkin membuat pelayan Anda mempelajari rasa favoritnya sekarang.”

“Saya menghargai nasihat dari pendahulu saya, tapi Anda sudah cukup banyak ikut campur dalam hidup saya.”

Dark membanting tongkatnya yang bertatahkan permata ke tanah. Percikan cahaya melesat keluar dari ujungnya, menggambarkan gambar segel bulan sabit di kaki duchess.

“Aku tidak akan menggambarkan hidupku seperti seorang iblis yang tergila-gila. Aku merasa kasihan pada Duke Sharondale, sebenarnya. Dia tidak pernah akan menjadi stigmata jika dia tidak jatuh cinta padamu…”

“Jadi, kau sudah menyadari begitu banyak, hmm?”

Duchess itu tetap tersenyum dengan wajah yang sama menyenangkan dan tanpa takut, bahkan saat dia sedang dimarahi. Saya merasa dingin dingin mulai menetes di punggungku, tapi saya tetap menjaga pistol saya diarahkan pada dirinya dengan mantap.

“Ya, kami sudah mengetahui segalanya. Duke Sharondale adalah korban kedua yang tidak pernah ditemukan, karena Anda membangkitkannya dengan mengubahnya menjadi stigmata!”

Pada malam pembunuhan itu, sang duke ditikam saat dia mencoba melindungi korban dan bayinya. Dia berdarah secara besar-besaran sampai nyawa meninggalkannya. Tapi kemudian sang duchess menandainya dengan stigmata-nya dan menarik suaminya kembali ke dunia yang hidup.

Pesan pembunuh ditinggalkan dengan kombinasi darah Kate Edward dan Duke Sharondale, menyebabkan reaksi aglutinasi.

Duchess itu meletakkan tangan di pipinya dan tersenyum seolah sedang memikirkan kenangan yang menyenangkan.

“Betapa menggembirakannya menandai suamiku dengan stigmata saya. Saya gemetar dengan kenikmatan akhirnya memiliki hatinya di telapak tangan saya. Tapi perasaannya terhadap saya tidak pernah berubah... Dia masih mencintai seorang gadis tanpa keberuntungan, tanpa kecantikan, dan tanpa status.”

“Semua orang bebas untuk mencintai siapa pun, bagaimanapun mereka inginkan. Ada banyak orang kaya dan cantik yang cintanya tidak pernah berbuah.”

Cinta itu kejam. Semua orang tahu hal ini, tapi mereka terus jatuh cinta terlepas dari itu. Seperti lubang kelinci yang tidak mencolok di bawah rumpun pohon, penampilan luar tidak pernah menceritakan kisah sejati dari apa yang mengintai di bawahnya.

“Bahkan jika tidak ada yang berakhir seperti yang direncanakan, dan patah hati melukaimu cukup parah sehingga kamu tidak bisa melanjutkan, itu tanggung jawabmu sendiri untuk mengelolanya. Cinta tidak boleh pernah menjadi alasan untuk menyakiti orang lain. Kamu tidak boleh membiarkan dirimu lupa akan hal itu, bahkan jika patah hatimu terlalu berat untuk ditanggung.”

Duchess itu tetap tersenyum saat dia mendengarkan pernyataan saya yang tulus. Di mata lembutnya, saya bisa bersumpah melihat perasaan kerinduan di bawah permukaannya.

“Manusia benar-benar bodoh. Tapi itulah yang membuat mereka begitu bisa dicintai…” “Itu sudah cukup dari Anda. Saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal, Duchess Sharondale.”

“Oh, begitu ya? Sudah?”

Dark mengencangkan cengkeramannya pada tongkatnya, menyebabkan cahaya lambangnya menjadi lebih kuat. Ia bercahaya hampir secerah matahari siang itu sendiri, membungkus duchess dan menyeretnya turun ke dalam tanah.

“Miss Liddell. Lord Knightley. Saya mengharapkan kebahagiaan yang paling besar untuk Anda. Dari lubang neraka, saya akan menonton cinta yang Anda bagi sebagai manusia dan iblis... cinta yang tidak pernah saya capai.”

Dengan kata-kata perpisahan yang penuh kasih, Duchess Sharondale disedot ke dalam tanah di bawahnya. Galaksi cahaya menyerap tubuhnya dan cermin mengapung dalam sekali jalan.

Dark telah menyegel duchess di neraka. Dia tidak akan pernah mencapai tanah hidup lagi. Melihat betapa sedikit perlawanannya, aku membayangkan bahwa ini juga merupakan hasil yang diinginkannya sendiri. Hidup di Bumi tidak akan pernah mungkin lagi bersama Duke Sharondale, pria yang dia cintai.

Duke dan putranya, Regard, berada di bawah perlindungan penjaga Ratu Victoria, karena dia mengetahui detail situasi mereka.

Ratu Victoria, yang telah khawatir tentang kondisi keamanan yang buruk di East End, mengirim surat langsung kepada Inspector Dodo, menekannya dalam kasus Jack the Ripper. Itulah mengapa polisi buru-buru melakukan penangkapan dan mengapa mereka dengan cepat meningkatkan status Jack dari orang yang menarik minat menjadi tersangka utama juga.

"Kasus Jack the Ripper akhirnya selesai sekarang. Meskipun, akibat sebenarnya dari pelaku sejati tidak akan pernah diketahui oleh siapa pun. Ini akan sama saja seperti jika kasus itu tidak pernah diselesaikan sama sekali, tapi kita tidak bisa mengatakan kepada Inspector Dodo bahwa duchess sebenarnya adalah seorang iblis."

Dark melepaskan kekuatannya. Cahaya lambangnya terbang ke atas seperti kunang-kunang, lalu memudar ke udara yang stagnan.

"Aku tahu itu salah untuk merasa simpati pada seorang pembunuh, tapi aku kasihan pada Duchess Sharondale. Dia hanya ingin menjadi istri duke, dan dia sangat berusaha memainkan peran ibu yang penuh kasih sayang dan pasangan yang penyayang."

"Mungkin dia ingin membuktikan padanya bahwa iblis juga bisa hidup sebagai manusia. Jika kamu tidak melihatnya, Alice, mereka mungkin akan terus bermain rumah seperti itu sampai perasaan duke padanya kembali."

"Cinta antara manusia dan iblis tidak begitu sederhana setelah semua."

Aku tidak tahu bagaimana Demon Cermin pertama kali jatuh cinta pada Duke Sharondale, atau bagaimana dia berhasil menjadi istrinya. Yang pasti, yang bisa aku rasakan, adalah bahwa dia putus asa dalam upayanya untuk mendapatkan cintanya.

Toh, aku adalah bayangannya—manusia yang jatuh cinta pada iblis.

Aku menatap Dark, yang tampak begitu puas.

"Aku dibesarkan sebagai manusia, jadi jangan khawatir. Selain itu, cintaku padamu hanya tumbuh dengan setiap rintangan baru. Mungkin karena aku iblis, bukan?"

"Aku tidak berpikir begitu."

Aku meletakkan tangan di dadaku, meletakkannya persis di mana stigma berada. "Karena aku merasakan hal yang sama persis."

Pengakuan jujurku membuat senyum malu-malu bahagia dari Dark. Dia melingkarkan lengannya di sekelilingku.

Jantungku berdebar begitu kencang, aku merasa bahwa cinta yang begitu besar padanya mungkin akan membuat dadaku pecah.

Selama aku merasakan hal ini, Dark dan aku akan selalu bisa berjalan di jalur yang sama dalam hidup.

Hidup kami bersama akan bahagia, dan saat suatu hari aku turun ke neraka, aku ingin bertemu dengan Duchess Sharondale sekali lagi. Di sana aku akan memberitahunya betapa mampunya seorang iblis dan seorang manusia untuk saling mencintai dengan setia, bahkan tanpa bantuan dari orang lain.

♥♥♥

Seorang wanita duduk di sebuah ruangan yang menghadap ke taman istana berdinding batu.

Namanya adalah Ratu Victoria. Dia datang ke ruangan pelayan yang gelap, di bawah sebuah bendera Britania Raya yang tergantung di dinding, untuk membuka surat yang dikirim oleh keluarga Liddell. Amplop putih polos itu dilengkapi dengan perangko untuk pengiriman, tetapi tidak menunjukkan tanda atau tanda terima dari layanan pos itu sendiri.

Itu karena surat ini datang langsung dari pengirimnya, tanpa perantara kecuali satu kurir pengantaran.

Ratu menahan perkamen itu di depan lampu, mengamati tulisan cantik gadis muda itu.

"Jadi, kamu berhasil menemukan Jack the Ripper yang sebenarnya, ya, Alice? Tapi kamu ragu untuk mengeksekusi tersangka pertama ketika dia berasal dari di bawah atapmu sendiri. Ini tidak cukup pantas bagi kekuatan keadilan rahasia terbesar Britania Raya."

Yang Mulia telah berharap agar Alice mengeksekusi Jack. Itu satu-satunya cara untuk memastikan bahwa pelaku tidak akan lagi melakukan kejahatan lain.

Potensi ketidakbersalahannya tidak menjadi masalah. Tidak ada yang lebih penting daripada diamnya dalam kematian. Jika hanya dia mengaku melakukan kejahatan itu, maka setidaknya tersangka itu bisa mati dengan tahu bahwa dia telah mengorbankan dirinya demi kebaikan kerajaan.

Kondisi keuangan yang buruk di East End dan pekerjaan yang berbayar rendah menjadikannya tempat berkembang biak bagi oposisi politik. Rakyat percaya bahwa keluarga kerajaan dan bangsawan memonopoli semua kekayaan untuk diri mereka sendiri, dan karena itu mereka lebih tertarik untuk beralih ke kejahatan daripada bekerja keras untuk mencari nafkah yang jujur.

Pembunuhan aneh yang terjadi di tengah kekacauan ini adalah kesempatan sempurna. Ratu Victoria percaya bahwa begitu pelaku ditangkap, mereka bisa segera dihukum oleh keadilan ilahi, dan warga akan memikirkan ulang untuk beralih ke kehidupan kejahatan sebagai hasilnya.

Semua orang harus percaya bahwa mereka mungkin menjadi target selanjutnya. Tetapi Alice menentang keinginan Ratu. Dia menyelidiki kasus itu secara independen, mengungkap informasi baru, terlibat dalam persidangan, dan mengekspos pelaku sebenarnya sebagai ejekan pengadilan. Sepanjang proses tersebut, dia mendapatkan dukungan dari pria yang rumor pertunangan mereka telah disebarluaskan oleh Ratu Victoria sendiri—Earl Knightley.

Dia telah percaya bahwa Earl akan segera menikahi Alice, menguasai pengetahuan yang datang dengan menjadi bagian dari keluarga Liddell, dan membentuk sistem baru yang tetap sesuai dengan keinginan Ratu.

"Aku salah perhitungan. Aku pikir Alice dan hidupnya yang terkekang dalam kegelapan akan menjadi pasangan yang sempurna untuk Knightley, mengingat rahasia di balik kelahirannya. Tapi jika mereka terus menentangku, aku tidak akan punya pilihan selain memisahkan mereka."

"Memisahkan dua sejoli itu? Terdengar sungguh iblis, Yang Mulia."

Seorang pria muda duduk di kursi di dekat jendela. Dia tidak menunjukkan formalitas atau pantangan dalam berbicara dengan Ratu.

Pakaian hitamnya membuatnya sulit terlihat dalam kegelapan, tetapi rambut merah muda dan syal cerahnya membuatnya tampak seperti kepala yang mengambang di udara.

Cahaya menangkap tusuk yang dia kenakan di salah satu telinganya. Kilauannya sama seperti mata kucing yang bersinar di tengah kegelapan.

Dia tidak terlalu feminin atau maskulin dalam penampilannya, tetapi pria ini telah menjalani kehidupan dengan banyak nama. Ratu bahkan menyukai bagaimana dia memperlakukannya, kekuatan tertinggi dalam kerajaan, sebagai sesama. Dia memikirkannya seperti anaknya sendiri.

"Jangan membandingkanku dengan sesuatu yang begitu mengerikan, Cheshire. Mengapa kamu tidak menjadi yang berikutnya untuk berpasangan dengan Alice? Kamu adalah aktor terbaik di seluruh kerajaan. Apakah kamu tidak akan memerankan peran pria yang sempurna dan membuat Alice jatuh cinta padamu?"

"Pertanyaan yang menarik..."

Pemuda itu meletakkan tangannya di dagunya sambil berpikir. Ketika dia memutar kepalanya, rambutnya tergerai longgar di sekitar wajahnya. Mata merah muda gelapnya melebar. Sudut mulutnya meregang tegang menjadi senyum, dan bagi pengamat, tampaknya wajahnya bisa retak dari telinga ke telinga.

“Saya akan memikirkannya, tapi tidak menjanjikan apa-apa. Kucing hanya bertindak sesuai keinginannya sendiri, atau setidaknya begitulah yang dikatakan semua buku teks di sekolah asrama. Saya adalah pelajar yang sangat baik. Jika tidak begitu, bagaimana saya akan bertahan saat terjebak di antara singa dan unicorn yang marah?”

“Sebuah kucing dengan binatang buas di layanannya. Seperti sesuatu dari dongeng.”

Saat Ratu tertawa, bendera yang dijahit di belakangnya berkibar-kibar di angin. Lambang singa dan unicorn yang menjaga perisai adalah simbol Ratu Victoria sendiri. Pengaruhnya tidak dapat diabaikan, bahkan di tempat seperti ini.

“Baiklah, saya akan pergi sekarang. Jika saya tidak segera tidur, itu akan merusak kulit saya.”

Dengan kata-kata perpisahan itu, pemuda itu meninggalkan kursinya di dekat jendela, dan Ratu menyaksikan warna alami rambutnya menolak untuk memudar ke dalam gelapnya malam. Mengenai ke mana dia pergi, siapa yang akan dia temui, dan bagaimana dia akan tidur dengan nyenyak...

“Saya bahkan tidak ingin tahu.”

Setelah selesai menyaksikan pemuda itu dengan anggun berjalan menjauh, Ratu mengambil korek api dan membakar surat gadis itu. Kertas itu berubah menjadi debu di asbak.

“Hidupmu akan menjadi lebih menarik dari sekarang, Alice. Bagaimanapun juga, kamu adalah pahlawan di negeri ajaib ini, yang begitu banyak orang berkumpul untuk menciptakannya.”

Diam-diam, di tengah malam yang sunyi, roda takdir mulai berputar. Alice yang bodoh belum memahami seberapa kuat tekad Ratu untuk mendapatkan keinginannya.