Chapter 06 - Volume 01 | Akuyaku Alice ni Tensei Shita node, Koi mo Shigoto mo Houki Shimasu!

Chapter 6: Liddell Family Troubles

LONDON selalu sepi dan tenang di pagi hari.

Asap putih bergulung dari kota yang masih tertidur, membawa aroma roti baru yang dipanggang ke langit. Anda bisa bertemu dengan siapa saja di jalanan London di pagi hari. Kecuali, tentu saja, mereka terperangkap dalam tidur abadi.

Sesampainya di Mayfair, aku turun dari kuda kuda kuda dan melihat ke arah mansion raksasa di depanku. Masih terdapat lambang bulan sabit di gerbangnya.

Dinding putih menangkap cahaya matahari dan memantulkannya kembali ke mataku.

Saat aku mengangkat lengan untuk melindungi penglihatanku, pelayan tua muncul di pintu masuk.

“Oh, betapa mengejutkannya melihatmu, Miss Liddell. Selamat datang di kediaman Knightley.”

“Apakah Dark berada di rumah hari ini?”

“Dia baru saja selesai sarapan dan sekarang berada di perpustakaan. Kamu bisa menunggunya di ruang tamu.”

“Sebenarnya, dia tidak tahu aku ada di sini hari ini. Aku ingin menemuinya langsung. Bisakah kamu menunjukkan kepadaku jalan?”

“Tentu saja. Ikuti saya, my lady.”

Dia tersenyum padaku meskipun permintaanku yang tidak lazim.

Bersama-sama kami berjalan melalui lorong-lorong yang dipenuhi lukisan bulan sabit sampai kami tiba di ruangan yang sama seperti yang pernah aku kunjungi selama pesta. Aku mengucapkan selamat tinggal pada pelayan itu dan membuka pintu tanpa mengetuk peringatan.

Di dalam, jendela yang hancur oleh Jack sejak itu telah diperbaiki, dan perabotan putih tidak menunjukkan jejak bakar. Bahkan mawar biru telah disegarkan dan diatur dengan rapi. Di bawah cahaya dingin pagi, mereka hampir terlihat seperti barang artifisial.

Dark sedang duduk di meja bawah jendela, memegang surat kabar di depannya. Aku tidak bisa melihatnya langsung, tetapi di bawah sinar matahari pagi yang terang, aku bisa melihat dua tanduk menonjol di bayangan yang dia buat di atas kertas.

“Nenek, lihatlah artikel ini. Mereka berspekulasi bahwa Sleeping Beauties 'dibawa ke negeri tidur oleh peri yang menyukai wanita bangsawan yang adil.' Bisakah kita meminta mereka untuk tidak mencetak ketidakwarasan ini?”

“Aku melihat kau sudah mulai bekerja pagi ini, Dark.”

Dark menurunkan surat kabar begitu dia mendengar suaraku. Matanya yang biru membesar saat dia melihatku.

“Alice…?”

“Selamat pagi. Saya datang ke sini hari ini untuk membahas sesuatu dengan Anda. Apakah ini waktu yang tepat?”

Dia dengan cepat mengambil topinya yang ada di dekatnya dan meletakkannya di kepalanya. Perkiraan terbaik saya adalah bahwa topi itu bermain kartu, karena selembar kartu telah dijahit ke kainnya dalam garis diagonal. Mereka dipisahkan oleh pola pedang kecil. Seutas renda berenda menggantung di atas pinggiran topi.

“Dan betapa pagi yang indah ini untuk disambut dengan kedatangan Anda di rumah saya! Bagaimana seharusnya saya ungkapkan emosi yang mendalam ini? Bagaimana kalau kita menyatakan hari ini sebagai hari jadi kita?”

“Lakukan seperti yang Anda inginkan. Tapi bolehkah saya melihat apa yang ada di bawah sini?”

Saya berjalan mendekati Dark dan mengangkat topi dari kepalanya. Meskipun saya meraba-raba rambut perak mengkilapnya dengan tangan saya, saya tidak bisa menemukan tanda tangan seorang iblis.

“… Mereka tidak ada di sini…”

“Apa yang salah? Apakah Anda melihat sesuatu yang aneh di kepalaku?”

“Saya pikir begitu. Tapi saya tidak tidur banyak semalam, jadi mungkin itu sebenarnya mimpi.”

Dark melihat saya meremas kening saya dengan tangan saya. Dia berdiri untuk menutup tirai.

“Tidak hanya kurang tidur buruk untuk kulit Anda, tapi itu juga akan berdampak pada pikiran Anda.”

“Sepertinya begitu. Saya yakin saya membayangkan iblis itu semalam juga. Tidak mungkin seorang iblis akan meninggalkan sesuatu di tempat kejahatan.”

“… Meninggalkan sesuatu?”

Dark berbalik ketika dia mendengar ini. Wajahnya tidak biasanya kaku. Di dalam pikiran saya, saya tertawa. Saya tahu akhirnya saya telah mengarahkan dia ke pojokan.

“Seorang perusak menjatuhkan ini saat mencoba masuk ke kamarku. Apakah Anda pernah melihatnya sebelumnya?” Saya membuka bros dari gaunku.

“Anda cukup terkenal karena kecintaan Anda pada pakaian bagus. Selalu berdansa di sekitar dengan semua aksesori itu… Mereka cukup bagus, tapi saya bertaruh Anda bahkan tidak akan sadar jika salah satunya terlepas dari pakaian Anda, bukan?”

Saya mendekati meja dan meletakkan bros di depannya. Dark masih belum menjawab.

“Pakaian Anda dibeli di Savile Row, dari toko paling populer di antara semuanya: Rupert Henry. Jack melihat labelnya ketika mencoba membawa mantel Anda.”

Saya telah mengunjungi penjahit semalam. Ketika saya memberitahunya bahwa kami mencari pemilik pin, dia mengelus rambutnya dan memberi tahu kami bahwa itu adalah bros kustom yang dibuat untuk Earl Knightley.

“Penjahit itu mengatakan bahwa dia selalu sangat berhati-hati saat dia bekerja pada kreasi Anda, dan bahwa Anda datang dengan permintaan yang sama setiap kali. Anda membawa topi yang dibuat secara unik dan meminta dia untuk merancang pakaian yang cocok dengannya.”

“… Semua topi saya dibuat oleh penjahit yang saya pekerjakan. Saya tidak ingin merusak karya-karya mereka dengan cermat, jadi saya merencanakan pakaian saya di sekitar mereka. Ada apa?”

Dia tetap tenang. Dalam keadaan lain, mungkin dia bisa keluar dari situasi itu, tapi kali ini, saya memiliki bukti nyata.

Saya menempelkan bros ke topinya dan, dengan sangat lambat, mengelus-elus pinggirnya.

“Topi Anda tertutup pita dan dekorasi yang membuatnya tinggi dan bergerutu. Saya yakin mereka cukup berat, namun Anda terus menerus menanggung beban itu untuk setiap topi… karena ini!”

“…?!”

Dengan semua kemarahan yang saya pikul, saya menarik bagian atas topi sekeras yang saya bisa. Bahu Dark melonjak saat matanya tiba-tiba tertutup oleh topi itu. Saya membuka tirai dengan cepat dan menurunkan diri saya ke pangkuan Dark.

Matahari pagi bersinar terang dan melemparkan bayangan Dark di atas meja. Ia bergerutu dari bentuk dekorasi pada topinya, tapi saya melihat garis besar bentuk aslinya ketika saya mengangkat topi.

Menjulur dari kepalanya, berbentuk telinga kelinci, adalah sepasang tanduk.

Itu adalah bukti absolut bahwa Dark adalah seorang iblis.

“Karena Anda tidak dapat menyembunyikan bayangan tanduk Anda, Anda mengenakan topi yang mencolok itu sebagai kamuflase, dan pakaian yang mencolok agar topi tidak terlihat aneh. Selama Anda tetap menjaga penampilan sebagai pecinta mode, tidak ada yang akan berpikir dua kali tentang betapa eksentriknya Anda berpakaian.”

“Sepertinya saya telah kalah… Kamu brilian, tahu itu?”

Dark meletakkan tangannya dengan menyerah.

“Kehilangan sesuatu di tempat kejadian… Itu kegagalan dari pihak saya. Hisui memberi tahu saya bahwa Anda terluka, jadi saya pergi ke properti Liddell untuk memeriksa Anda. Saya tidak mengenakan topi agar tidak terlihat mencolok, tapi sekarang saya melihat bahwa itu adalah kesalahan. Anda tidak ragu untuk menembak… Atau apakah Anda tahu itu saya saat Anda menembak?”

“Saya tidak mengenai Anda, bukan?”

“Apakah itu benar-benar masalahnya? Anda tidak perlu menembak sama sekali.”

“Jika Anda tidak ingin ditembak, Anda seharusnya masuk melalui pintu depan. Saya tidak bisa membiarkan Anda menyusup melalui jendela saya hanya karena Anda berpikir Anda semacam Romeo.”

“Masih keras kepala seperti dulu, Alice,” Dark menjawab dengan senyum canggung.

“Ayahmu yang mengajari saya cara menyembunyikan tanduk saya, karena dia tahu tentang iblis. Tanduk-tanduk itu tidak terlihat oleh dunia luar lagi, tapi tidak mungkin untuk menghentikan mereka dari muncul di bayangan saya. Ini adalah satu-satunya cara saya bisa menjadi bagian dari masyarakat kelas atas. Lucu, bukan?”

“Tidak, itu tidak. Saya yakin Anda lebih memilih untuk tetap tersembunyi di bawah selimut Anda, tapi Anda berhasil mengatasi ketakutan Anda dan keluar ke dunia.”

Saya meletakkan tangan saya di pipi Dark. Pemandangan wajah saya terpantul di mata birunya yang cerah membuat saya merasa nostalgia yang menenangkan.

“Saya senang bisa bertemu dengan Anda lagi, Kelinci.” “…Saya merindukanmu.”

Dark menyandarkan dahinya ke dahiku dan tersenyum malu-malu, membuat detak jantung saya berdetak sedikit lebih cepat. Cahaya matahari pagi menyelimuti dan menghangatkan tubuh dan jiwa saya.

Pada saat itu, saat saya duduk di sana merasa lengkap, saya menyadari sesuatu yang penting.

Aku yakin aku baru saja mendapat poin romantis dengan Dark!

Ini buruk. Dark adalah cinta pertama untuk Alice, dan saya tidak tahu seperti apa jalur ceritanya.

Belum lagi, dia sebenarnya adalah iblis.

Ini tampaknya adalah kesempatan yang sempurna bagi pengembang untuk memberikan salah satu cerita berbahaya mereka.

Wh-Wh-Wh-What do I do?!

“Masih… Aku memang menyukai gadis yang berani, tapi sulit untuk memutuskan apakah saya harus bertindak selanjutnya di sini atau tidak,” kata Dark.

Dia menjauhkan kepalanya dari dahiku, yang sekarang diliputi keringat dingin.

“Aku tidak bisa bilang aku terbiasa dengan wanita yang merangkak ke pangkuanku. Di sini kamu menempatkan dirimu, jadi hampir tidak adil jika saya tidak merespons. Tapi saya tidak berpikir itu benar untuk mencuri kesucian wanita sebelum kita memiliki kesempatan untuk bersumpah janji suci kita.”

“K-Kesucian?!” Saya membalas kembali dengan kaget.

“Jangan salah paham! Kita hanya teman!”

“Kukira kamu tidak punya teman?” “!”

Dia tertawa kecil saat melihat saya kehilangan kata-kata. Saya tidak tahu dia tipe orang yang menyimpan dendam.

“Saya sedih mendengar Anda mengatakan bahwa Anda tidak punya teman. Malah, itu membentuk retakan tepat di hatiku. Tapi mungkin ciuman persahabatan bisa membuktikan kepada saya bahwa Anda benar-benar peduli.”

“Kamu hanya ingin menciumku, bukan?!”

Dia memeluk saya erat untuk menjaga saya di pangkuannya.

Dark memeluk saya dalam pelukan yang kuat. Matanya terkunci pada mata saya, penuh gairah dan intensitas.

“Ya. Jika Anda membiarkanku melakukannya.” “Anda akan melakukannya dengan cara apa pun…”

Itu bukan respons yang sangat romantis. Saya perlahan-lahan menutup mata saya, merasakan wajah Dark mendekati saya. Denyut nadi saya berpacu. Saya tahu saya berada di ambang kehilangan hati, tapi tidak ada bagian dari saya yang takut.

Karena saya juga menginginkannya…

"Sangat dekat. Ya.”

Tepat sebelum bibir kami bertemu, saya mendengar aksen yang familiar di dekat telinga saya. Saya menjauh dari Dark untuk melihat ke arah suara itu. Di sana duduk Hisui, menatap kami dengan penuh intensitas, dengan siku-siku di meja untuk menopang kepalanya.

“B-Berapa lama kamu sudah berdiri di sana, Mr. Hisui?” “Sejak tadi. Silakan lanjutkan.”

“Itu… tidak sangat mendorong semangat.”

Pangkuan Dark sekarang menjadi tempat yang memalukan untuk berada, jadi saya berdiri kembali.

Dia menatap pelayannya, kekecewaan terlihat di wajahnya.

“Hisui, tolong sedikit lebih berhati-hati lain kali…”

“Aww. Apakah sudah selesai?”

“Saya hargai simpati Anda. Kenapa kamu tidak bekerja?”

Hisui menghentakkan tangannya bersama, tampaknya mengingat sesuatu.

“Benar. Ada pengumuman. Ada sesuatu di sini.” “…Seorang tamu?”

Ini terasa seperti bendera kematian langsung akibat mendapatkan poin romantis dengan Dark. Dia berdiri dan Hisui mengambil jaketnya dari rak gantungan jas di dekatnya.

“Pelayan sedang menahannya. Kamu harus pergi sekarang.”

“Mengerti. Saya harus ingat memberi kenaikan gaji pada Gramps di gaji berikutnya. Saya akan pergi sebentar.”

“Selamat jalan.”

Hisui menekan tangan ke dadanya. Tepat saat itu, beberapa pasang kaki yang mengepakkan lantai terdengar dari lorong.

Dark menggenggam lengan saya dan mulai pergi.

“Kita tidak bisa melewati lorong. Kita akan ke mana?” “Ada jalur keluar darurat.”

Dia menuju ke sebuah rak buku yang terlihat berat dan dipenuhi dengan buku referensi bertutup kulit.

“T-Tunggu, itu adalah rak buku!” saya berteriak.

Dark tidak menunjukkan tanda-tanda perlambatan. Dia terus meningkatkan kecepatan.

Kita akan bertabrakan!

Saya menutup mata saya untuk menyiapkan diri menghadapi benturan, tapi yang saya rasakan adalah kami berdua berputar-putar di atas ujung kaki kami, seperti penari balet di atas panggung.

Hembusan angin dingin di pipi saya mendorong saya untuk membuka mata saya lagi.

Entah bagaimana, kami telah melompat ke ruangan yang benar-benar berbeda.

“Ap-apa?!”

Saya berbalik dalam kejutan dan melihat rak buku berputar kembali ke posisi semula.

“Pintu trik…!”

“Melihatmu begitu terkejut membuat saya senang saya membuatnya. Itu salah satu karya trompe l'oeil yang sangat populer saat ini. Pintu ke ruang tersembunyi ini terbuat dari tali kulit yang terlihat seperti tulang punggung buku, sempurna menyamarinya sebagai bagian dari perpustakaan. Tidak jauh berbeda dengan perangkap ninja, bukan? Meskipun, yang ini adalah ide saya sendiri.”

Dark sibuk memuji dirinya sendiri saat kami mendengar langkah kaki bergegas masuk ke perpustakaan di belakang kami.

"Ikut dengan kami, Tuan Knightley! Sebagai tersangka utama dalam kasus Sleeping Beauty... Tunggu, dia sudah hilang!"

Kami mengintip melalui pintu rahasia. Pria yang menerobos masuk ke ruangan itu adalah salah satu polisi yang sedang diselidiki Dark. Dia dikelilingi oleh beberapa petugas lainnya, semua memegang pentungan.

Begitu mereka melihat bahwa Dark tidak ada di dalam ruangan, mereka mulai menanyai Hisui.

"Heh, kamu di sana. Di mana earl itu?"

"Oh Tuhan, saya tidak bisa berbicara bahasa Inggris!" Hisui mengangkat bahunya dengan sangat dramatis.

"Tuan Hisui...!" seruku.

Aku hampir menangis, melihat Hisui dengan cerdiknya mengambil peran yang kami butuhkan.

"Kurasa Hisui juga pantas mendapatkan kenaikan gaji."

Dark berlutut dan membuka pintu jebakan di lantai. Dia mengulurkan tangannya padaku.

"Ada lorong di bawah sini."

Semuanya di bawah lubang di lantai itu sangat gelap.

Sesaat, aku merasa seolah-olah kegelapan itu akan menelanku. Aku menelan ludah.

"Kamu tidak bisa melihat apa-apa di bawah sana." "Apakah kamu takut?" dia bertanya padaku.

"Kita tidak punya waktu untuk ragu-ragu."

Dark akan ditangkap jika polisi berhasil menemukan kami. Karena dia diperlakukan sebagai tersangka, mereka tidak akan mengizinkannya mengenakan pakaian eksentriknya, karena takut dia menyembunyikan senjata di balik pakaian itu. Jika itu menyebabkan mereka memperhatikan bayangan tanduknya dan menemukan identitasnya sebagai iblis, hidupnya akan berubah drastis selamanya.

"Ayo pergi, Dark. Ke mana saja, asal bukan di sini."

"Maka aku akan membawamu ke Wonderland, wanita cantikku. Bolehkah aku memegang tanganmu?"

Aku melingkarkan jari-jariku di sekitar tangan Dark yang terulur.

"Tolong lembutlah."

"Tentu saja."

Dia meletakkan telapak tangannya di mulutku.

Aku mengeluarkan suara terkejut, tapi saat itu, kami sudah melompat ke dalam pintu pelarian.

Aku berusaha sekuat tenaga untuk tidak berteriak saat kami jatuh terbalik ke dalam kegelapan.

♥♥♥

"Terlalu manis. Aku tidak bisa memakannya dengan krim kental atau selai."

Semua orang berkumpul di konservatorium di perkebunan Liddell. Jack menggigit salah satu scone di tengah meja makan panjang. Tapi Alice tidak duduk di kursi yang ditentukan untuknya. Dia masih tertidur lelap di tempat tidurnya, lebih lama dari biasanya.

Kakak beradik Tweedle sedang mengunyah irisan kue sifon yang ditaburi madu. Leeds duduk di seberang Jack, minum secangkir kopi panas dan tampak masih setengah tertidur, meskipun hari sudah siang.

"Melek semalaman benar-benar yang terburuk..." dia menguap.

"Kamu hebat, Leeds!" "Kamu hebat, Leeds!" Pujian serempak dari si kembar membawa senyum ke wajah Leeds.

"Terima kasih, anak-anakku tersayang. Hatiku ringan seperti bulu selama aku bisa melindungi kalian dan nona kita yang sedang tidur."

Staf di perkebunan Liddell bergiliran berjaga di malam hari. Rutinitasnya termasuk berjaga di menara di atap, lalu berpatroli di dalam rumah untuk menjaga dari penyusup.

"Aku senang tidak ada yang terjadi tadi malam. Aku sangat ketakutan kalau ada penjahat yang menyelinap ke kamar Nona Alice."

"Penjahat..."

Jack teringat malam sebelumnya. Alice telah menembak mengarah ke pengintip di luar kamarnya, kemudian menemukan sesuatu yang ditinggalkan penyusup di jendela. Segera, dia tahu ke mana dia harus pergi. Alamatnya adalah toko pakaian pria yang membuat pakaian untuk Lord Knightley. Alice telah menginterogasi penjahit itu secara menyeluruh tentang sang earl.

Jack merasa gelisah saat mengingat ekspresi serius di wajahnya.

"…Mengapa Nona Alice begitu penasaran dengan Lord Knightley, ya?" "Yah, itu mudah. Semua itu agar dia bisa memecahkan kasus Sleeping Beauty."

Leeds mengoleskan selai di atas kerupuk dan menggigitnya. Adonannya telah dilapisi mentega untuk memberikan kerenyahan yang enak. Meski enak, Leeds membuat remah-remah berjatuhan di setiap gigitan.

Tapi yang mengganggu Jack bukanlah lantai yang kotor. Itu adalah jawaban Leeds atas pertanyaannya.

“Yang dia butuhkan hanyalah informasi tentang pelaku. Earl tidak ada hubungannya dengan itu.”

“Mungkin dia ada hubungannya dengan kehidupan Alice, bukan?” “Mungkin itu adalah keinginan hati Alice, bukan?”

“…Apa maksudnya?”

Dengan garpu dan pisau masih di tangan, si kembar mengeluarkan suara "dewasa" terbaik mereka.

“Dark Arland Knightley adalah pria tinggi dan tampan.” “Dark Arland Knightley adalah bangsawan kaya dan berpangkat tinggi.”

“Jadi apa? Apakah kalian mencoba mengatakan bahwa Nona Alice jatuh cinta padanya?”

Menjadi kepala keluarga Liddell berarti hidup terisolasi dari semua orang. Meskipun misi melindungi Britania Raya dari bayang-bayang adalah tujuan yang adil, melaksanakan ancaman terhadap kerajaan membuat keluarga mereka mendapatkan banyak musuh. Mempercayai siapa pun hanya akan menyebabkan pengkhianatan, diikuti oleh kematian. Tidak ada yang seharusnya tahu untuk tidak lengah selain Alice.

“Dia peduli pada kita seperti kita peduli padanya. Tidak ada yang bisa menghalangi itu. Begitulah hubungan kita satu sama lain.” Jack mengerutkan kening dan mengepalkan tinjunya saat berbicara.

Dari bawah meja, stigma di tangannya terasa sakit. Tapi intensitasnya bukan di punggung tangannya—hatinya yang terasa terbakar. Jack telah berjanji setia sepenuhnya kepada Alice. Dia akan memberikan nyawanya untuknya dan mengambil nyawa siapa pun yang dia minta. Dia senang bahwa dia telah menjadi stigmata bersamanya. Bahkan, diberi stigma membuatnya merasa istimewa, seolah-olah dia sekarang menjadi ksatria berarmor cemerlang untuk Alice.

Dia tidak pernah menginginkan romansa dengan Alice. Jack selalu percaya bahwa berada di sisinya sebagai pekerja untuk keluarga Liddell sudah cukup baginya. Jika Alice jatuh cinta dengan seorang pria dan mewariskan pekerjaan keluarga Liddell kepadanya, Jack merasa seolah-olah api kemarahannya akan membakar kulit putihnya, senyum tulusnya, dan hati polosnya. Dia membenci dirinya sendiri karena pikiran-pikiran ini. Jack menendang kursi dari bawah meja.

“Sial, sial, sial…”

“Tenanglah, Jack. Selain itu, apakah kamu tidak berpikir dia tidur terlalu lama pagi ini?” tanya Leeds padanya.

Jack melirik jam dinding dan melihat bahwa kedua jarumnya menunjukkan tengah hari. Hampir tengah hari.

“Haruskah kita membangunkannya?” “Haruskah kita membangunkannya?” “Kalian berdua hanya akan tidur siang bersamanya. Biar aku yang melakukannya.”

Tepat saat Jack berdiri, pintu konservatorium terbuka.

“Aku membuat panini yang lezat, anak-anak!”

Bear berdiri di sana dengan topi koki miring di kepalanya. Panini, sejenis sandwich Italia, tersebar di tiga nampan yang dia tangani dengan anggun. Bear meletakkannya di atas meja.

“Mereka diisi dengan krim keju beraroma zaitun dan bawang, asparagus yang dibungkus dengan daging sapi panggang, telur rebus, dan paprika acar. Aku juga punya mille-feuille beri dengan krim cokelat untuk dinikmati sebagai pencuci mulut!”

“Wooow!” sorak si kembar.

Anak-anak berkumpul di sekitar meja, tetapi Bear terkejut melihat Jack meninggalkan ruangan.

“Kamu tidak mau, Jack?”

“Aku hanya akan membangunkan Nona Alice. Aku akan segera kembali.”

“Tapi dia sudah bangun. Aku berpapasan dengan Alice pagi ini saat dia pergi. Dia bilang dia akan berjalan-jalan.”

Mata Jack melebar ketika mendengar ini.

“Kamu melihatnya? Kapan?”

Jack ingat melihat Bear sudah bekerja di dapur ketika dia datang untuk mulai menyiapkan sarapan. Itu baru saja setelah jam enam pagi.

“Pasti sebelum jam enam. Aku menemukan beberapa buah beri matang dan memberitahunya bahwa aku berencana membuat tart. Dia bilang dia menantikan teh sore!”

Mendengar ini, Jack mengklik lidahnya. Leeds dan si kembar berdiri dengan wajah pucat. Bear, satu-satunya orang di ruangan yang bingung, mengangkat tangannya ke udara.

“Uh-oh. Kalian semua mau ke mana?”

Jack mengambil pedangnya dari tempat bersandar di dinding.

“Dia tidak akan berjalan selama enam jam! Kita harus mencari Nona Alice!” teriaknya.

♥♥♥

Aku berdiri gemetar di depan cermin yang begitu besar hingga tampak seperti bisa menelanku.

“Mengapa aku harus mengganti pakaian…? Dan menjadi kostum yang aneh seperti ini, lebih lagi!”

Aku mengenakan pakaian penari Arab.

Atasan itu cukup kecil sehingga perutku terlihat oleh semua orang. Jaket luarnya terbuat dari kain tipis yang terlalu transparan. Lengan bajunya longgar dan lebih untuk hiasan daripada fungsi, dan kain di sekitar pinggangku bahkan memiliki belahan di samping.

Meskipun aku terbiasa memakai pakaian dalam berenda, ini adalah pakaian yang benar-benar tidak cukup berani untuk aku pakai. Aku melihat diriku sendiri dari atas ke bawah di cermin, terkejut melihat betapa banyak tubuhku yang terlihat.

“Aku tidak berpikir kamu memiliki sesuatu yang menunjukkan sedikit lebih sedikit kulit…?” "Maaf, tapi kami tidak memiliki rok panjang di sini."

Wanita yang membantuku berpakaian tersenyum saat dia memasangkan aksesori di lengan, pergelangan tangan, dan leherku.

“Kamu memakainya dengan baik. Lord Knightley sendiri yang memilih pakaian ini, jadi aku yakin dia akan sangat tertarik dengannya.”

“Dark yang…?” Mendengar namanya membuat moodku berubah dari malu menjadi kesal.

“Kenapa, dia berada di balik semuanya, bukan?!”

Setelah jatuh terbalik melalui lorong gelap, kami melarikan diri melalui saluran air di bawah kediaman Knightley.

Air gelap membawa kami maju sampai kami muncul di sungai kecil, mengalir bebas di bawah langit biru. Itu terletak di pinggiran London.

“Kita tidak bisa berlama-lama atau polisi akan menemukan kita.”

Rokku terasa berat dengan air saat kami mendaki medan berbatu. Aku mencoba memerasnya, dan Dark mengibas-ngibaskan topinya di sampingku untuk mengeringkannya.

“Jangan khawatir. Pintu menuju Wonderland terbuka,” dia menjawab.

Dia menunjuk ke arah kereta yang diparkir di tepi sungai. Pengemudinya mengangkat topinya dengan anggukan. Tidak lain adalah kepala pelayan tua Knightley yang memegang kendali.

Kami berdua naik ke kereta dengan pakaian basah, dan setelah beberapa waktu, kami tiba di tujuan.

“Dark, apakah kamu sudah selesai ganti pakaian?”

Begitu aku mendorong melalui pintu emas, aku tidak bisa menahan napas ketika melihat pemandangan di depanku.

“Betapa indahnya…”

Banyak kain putih tergantung dari langit-langit dan terhampar di lantai seperti tempat tidur peri. Kolom kaca berdiri di kiri dan kanan, tetapi diisi dengan air untuk ikan tropis berenang, memantulkan cahaya dari lentera di sekitarnya. Pantulan air menyebar ke seluruh ruangan, berkilauan dan bergoyang di dinding dan lantai.

“Selamat datang, Alice. Masuklah.”

Dark, yang selesai berpakaian sebelumku, sekarang terlihat seperti raja dari negeri yang jauh.

Dia mengenakan jubah sutra mengkilap dengan ikat pinggang emas melingkar di perutnya dan gelang di pergelangan tangannya. Kain tipis tergantung di kepalanya dari cincin hitam.

Ini terlalu banyak untuk hatiku yang rapuh. Sebelum aku menyadarinya, aku menutupi mataku.

Ini pasti CG baru! Pakaian ini akan dibuat menjadi banyak merchandise dan menjadi sangat populer hingga terjual habis sebelum preorder berakhir! Aku tahu, bahkan tanpa melihat!

Jika aku tidak tertabrak mobil dalam kehidupan masa laluku, aku bisa membayangkan diriku buru-buru ke situs resmi dan memesan semua merchandise itu tanpa sedikit pun keraguan. Jika ada satu hal yang tidak bisa ditolak oleh pemain otome, itu adalah perubahan kostum yang bagus.

“Aku akan menyebut tempat ini 'Wonderland,' bukan? Aku mendesainnya agar menyerupai istana gurun.”

Dark juga terkenal dengan usaha bisnisnya, termasuk merombak bangunan tua untuk mendapatkan keuntungan. Dari luar, lokasi kita saat ini terlihat seperti bangunan batu biasa yang kamu temukan di Britania Raya.

Lampu gantung memancarkan cahaya di atas furnitur dan akuarium dari atas.

Bayangan yang dihasilkan begitu terdistorsi, bahkan tanduk Dark pun tidak diproyeksikan di tanah, meski tanpa topi.

Tapi mengapa aku harus bergabung dengannya dalam episode cosplay konyol ini? Aku duduk di sampingnya, merengut, dan dia menatapku dengan penasaran.

“Alice, mengapa kamu marah?”

“Aku hanya terkejut dengan seleramu. Haruskah kita benar-benar mengganti pakaian hanya untuk minum teh? Betapa anehnya tempat ini.”

“Toko ini akan kehilangan dampaknya jika hanya dihiasi saja. Aku percaya pakaian adalah kunci untuk menciptakan suasana yang sesuai, jadi kami menyediakan pakaian bergaya Arab untuk semua pelanggan kami.”

“Nah, tapi kami bukan pelanggan, kan?!”

“Jika kau ingin menyembunyikan pohon, kau harus mencari hutan. Tanpa ini, aura kewibawaanku sebagai bangsawan akan terlihat jelas oleh semua orang!”

“Kau waras, tidak sih?” Aku tak bisa menahan diri untuk bertanya. Dark mengangkat minuman dari nampan dan menyerahkannya padaku.

“Alice, aku sedang dalam pelarian sekarang. Aku ingin bisa bersenang-senang sementara waktu.”

“Tapi aku bukan salah satu tersangka mereka.”

“Itu benar. Tapi kau masih datang ke sini bersamaku…dan aku senang kau melakukannya.” Senyumnya begitu tulus, membuatku kehilangan kata-kata.

Dia adalah iblis yang tersenyum seperti malaikat. Aku bertanya-tanya apakah dia tahu betapa mematikannya kombinasi itu!

Aku menghabiskan segelas jus tropis dingin dan menenangkan diri.

“Aku ingin mengetahui semuanya dengan jelas. Apakah kau punya ide mengapa polisi akan mendobrak masuk ke rumahmu seperti itu?”

“Aku tahu bahwa Sleeping Beauty dari keluarga Silent adalah tamu di pesta yang aku adakan, dan semua korban lainnya setidaknya adalah kenalanku. Sekarang Miss Tierra adalah korban berikutnya, wajar saja jika aku dicurigai.”

“Dan seberapa banyak yang telah kau pelajari tentang kasus-kasus itu?”

“Mungkin sebanyak yang kau tahu. Pelakunya kemungkinan besar adalah iblis atau stigmata dengan kemampuan superhuman. Yang aku tahu pasti adalah bahwa aku tidak ada hubungannya dengan mereka.”

“…Benar.”

Aku ingin percaya akan ketidakbersalahannya. Namun sebagai kepala keluarga Liddell, tidak mungkin aku memberinya perlakuan istimewa dan bertindak seolah-olah dia bukan tersangka.

Dark mengambil gelas kosong dari tanganku saat aku bergulat dengan pikiranku.

“Prioritas utama kita seharusnya adalah membangunkan para Sleeping Beauties. Terlepas dari siapa yang menyebabkannya, mereka akan mati jika tidur terlalu lama.”

Manusia bernapas dan mengedarkan darah saat mereka tidur, tetapi tanpa makanan dan air, tubuh menjadi kekurangan gizi, dan melemah karena kurang gerak.

Semakin lama mereka tidur, semakin dekat mereka dengan kematian.

Aku merasa darah mengalir dari wajahku saat mengingat Madeline.

“Aku pikir semua Sleeping Beauties jatuh cinta padamu. Dalam dongeng, sang putri bangun ketika dia menerima ciuman cinta sejati. Bukankah itu patut dicoba?”

“Kau ingin aku mencium gadis-gadis itu?”

Yang mengejutkanku, aku merasakan Dark memegang wajahku dan memutar kepalaku ke arahnya. Fitur-fitur indahnya mengerucut dalam cemberut. Dia tampak seperti adonan roti yang mulai mengembang.

“Betapa kejamnya. Karena kau akan menjadi pengantinku segera, aku lebih suka mendengar 'Tidak! Aku satu-satunya gadis yang boleh kau cium!'”

“Itu belum diputuskan! Dan berhenti mencoba memelukku!”

Aku tidak ingin dia begitu dekat denganku—setidaknya, tidak dalam pakaian yang begitu terbuka. Aku berpaling darinya dan melihat bayangan kami berubah dalam cahaya baru.

Kepala Dark menunjukkan dua tanduk telinga kelinci seperti biasanya.

Namun entah kenapa, ada tunas tunggal seperti tunas bambu kecil yang menonjol dari kepalaku juga.

“Iblis!”

Aku meraih tas ku, tetapi sudah tidak ada. Aku meninggalkannya di ruang ganti.

Aku gemetar menyadari bahwa aku tidak bersenjata. Saat itu, aku mendengar suara Dark dari belakangku. Suaranya begitu dalam, membuat bulu kudukku merinding.

“Tidak bisakah mereka belajar sopan santun?”

Aku berbalik melihat dua tanduk panjang dan tajam telah muncul di atas kepalanya.

Sekarang dia benar-benar tampak seperti iblis. Dengan satu tangan, Dark menekan lantai dan menghasilkan sinar cahaya biru dengan telapak tangannya. Begitu saja, seluruh tangannya mulai tenggelam ke dalam lantai itu sendiri, seolah-olah itu adalah badan air kecil.

Cahaya biru meluas dan membentuk lingkaran dengan dia di tengahnya. Segel bulan sabit muncul dan mengelilingi tubuhnya.

"Itu bentuk stigmata Mr. Hisui!"

Itu benar-benar berbeda dari segel mawar berbisa yang dimiliki Jack dan yang lainnya. Satu-satunya sudut tajam adalah ujung bulan sabit yang ramping. Bintang-bintang biru pucat berkelip di langit di belakangnya.

“Itu dia,” kata Dark.

Dia menarik lengannya keluar dari lantai dan mengangkat bayangan bulat berbentuk griffin. Jika Dum dan Dee melihatnya, mereka pasti akan memohon agar aku membiarkan mereka memeliharanya sebagai hewan peliharaan.

“Betapa lucunya. Apakah itu iblis kecil?”

“Itu bahkan lebih rendah dari itu. Ini adalah makhluk peliharaan yang dikendalikan oleh iblis besar. Apa yang kau inginkan?” dia bertanya pada makhluk itu.

Makhluk peliharaan itu hanya bisa mengeluarkan suara jeritan nyaring.

“Maaf. Aku tidak berbicara bahasa itu.”

Dark menghancurkan makhluk peliharaan itu di tangannya. Bayangan itu mengerut di genggamannya seperti balon yang kempes.

“Apakah kau terluka, Alice?”

“Aku baik-baik saja. Jadi kau benar-benar iblis, ya…” Aku menatap Dark dengan tatapan panjang dan keras.

Tanduk tajam mencuat dari kepalanya. Urat-urat menonjol di sepanjang tangannya dan cakar tajam muncul dari jari-jarinya. Wajah tampannya dan rambut peraknya tetap tak berubah, tetapi entah kenapa, mereka tampak lebih memikat dengan sisa fitur iblisnya.

“Tidak ada yang pernah melihat tanduk asliku sebelumnya. Apakah mereka menakutkanmu?”

“Sama sekali tidak. Mereka unik dan runcing, tapi aku tentu saja tidak membencinya.”

Itu adalah jawaban yang sangat tulus. Dark tampak terkejut, tetapi kemudian dia tertawa terbahak-bahak.

“Aku mengerti. Jadi kau tidak membencinya!”

“Mengapa kau tertawa pada saat-saat yang aneh? Apakah aku mengatakan sesuatu yang lucu?”

“Kau menembakku, namun kau tidak takut pada tandukku. Kau adalah wanita yang unik, tapi aku tentu saja tidak membencimu.”

“Aku tidak tahu apakah itu pujian atau bukan…,” kataku, meskipun dia mengulang kata-kataku sendiri.

Aku tertawa kecil dan Dark meletakkan ujung cakarnya di pundakku untuk membawaku lebih dekat padanya.

Aku menatap Dark dengan sedikit harapan di hatiku. Dia memiringkan kepalanya saat aku mendekati wajahnya.

Aku menutup mataku, mengharapkan ciuman datang. Saat itu… “Dia ada di sini! Miss Alice!”

Jack menendang pintu dan menerobos masuk ke ruangan dengan tatapan marah di wajahnya. Leeds dan Tweedle mengikuti di belakangnya. Mereka semua terengah-engah.

Tangan Jack, mungkin karena marah, menunjukkan lambang stigmata-nya. Pipi si kembar juga begitu. Aku menduga stigma Leeds di lidahnya juga diaktifkan.

Ketika mereka melihat Dark mendekat ke arahku, dengan tanduknya terlihat oleh mereka semua, keempatnya langsung mengeluarkan senjata mereka.

“Kau bajingan! Kau iblis?!”

Dark mengangkat satu alis dengan terkejut melihat pedang Jack mengarah padanya.

“Apakah itu penting jika aku memang iblis? Kau mungkin adalah anjing penjaga yang terampil, tapi aku ingin tahu bagaimana kau berhasil menemukan kita…”

Dia melihat sekeliling pada yang lain sampai dia melihat Hisui bersembunyi di balik salah satu pilar air.

“Hisui, aku yakin aku memintamu untuk tetap di rumah. Aku tidak ingat memerintahkanmu untuk mengejarku,” katanya dengan desahan.

“Aku minta maaf. Semua orang khawatir…”

“Banyak masalah yang telah kau sebabkan padaku. Ini hukumanmu.”

Dark mengulurkan jari telunjuknya dan mengirimkan sinar cahaya biru ke arah Hisui. Aku pikir itu akan membungkusnya, tetapi malah bertemu dengan kilatan dari stigma di sisi perut Hisui.

“Aduh…!”

Dia membungkuk kesakitan. Dark memutar jarinya dalam lingkaran, menyebabkan air memancar dari tangan Hisui. Aliran air itu melesat melalui udara dan membungkus keempat anak laki-laki itu dalam kubah air.

“Stigmata keluarga Liddell perlu mendinginkan diri sejenak.” “Sialan! Apa ini?!”

Jack mencoba menghancurkan kubah itu dengan api, tapi air segera memadamkannya.

“Stigmata tidak bisa mengalahkan iblis. Atau apakah kalian tidak tahu?”

Dark meletakkan tangannya di pinggulku—provokasi tertinggi.

“Jangan berani-beraninya kau menyentuhnya, kau iblis!”

“Dengarkan dirimu sendiri. Apakah menurutmu lebih baik bagi kau, seorang stigmata, untuk bersama Alice?”

Percakapan tiba-tiba berubah menjadi lebih buruk. Aku menatap Dark.

“J-Jangan lakukan ini…,” pintaku, suaraku bergetar.

Tapi dia sudah kehilangan kesabarannya. Dark mengabaikanku dan terus mengungkapkan rahasiaku.

“Aku selalu merasa aneh bagaimana Alice, seorang gadis tanpa stigma, bisa memerintah kelompok stigmata.”

“!”

Kupikir jantungku akan berhenti.

Saat aku berdiri di sana gemetar, tak mampu bergerak, si kembar memiringkan kepala mereka dengan rasa ingin tahu.

“Apa maksudmu?” “Apa maksudmu?”

“Aku rasa orang ini tidak pernah mendapatkan memo,” cemooh Leeds.

“Kami semua di bawah atap Liddell adalah anak iblis, termasuk Miss Alice.”

“Tapi itu tidak benar. Stigma yang seharusnya diterima Alice…” Dark menunjuk cakarnya yang tajam ke Jack yang berasap.

“…ada di sana, di tangan anjing penjaganya. Setiap orang seharusnya menerima satu stigma, tapi dia punya satu di punggung masing-masing tangan. Satu-satunya penjelasan adalah dia menerima hukuman untuk dirinya sendiri dan orang lain.”

“Dark, hentikan…!”

Dia menutup mulutnya ketika mendengar permohonanku, tapi sudah terlambat. Jack terdiam, si kembar saling memandang, dan Leeds menatapku dengan ekspresi tegas.

“Nona, apakah benar kau tidak memiliki stigma?”

“Aku…”

Kecurigaan mereka hanya akan semakin parah jika aku diam, tapi aku tidak bisa mengatasi gumpalan di tenggorokanku. Aku hanya menyusut seperti anak yang dimarahi yang tidak tahu cara membalas.

“…Benar,” kata Jack.

“Aku mengambil stigma Miss Alice saat kami dibangkitkan. Itu berarti dia bukan stigmata. Ketika dia mati, dia akan pergi ke surga sendiri, sementara kita semua pergi ke neraka...”

“Bagaimana bisa kau menyembunyikannya dari kami? Ini pertama kalinya aku mendengarnya!”

“Leeds! Jangan salahkan Jack. Aku memintanya untuk merahasiakannya. Dan aku punya alasan yang bagus—”

“Hentikan saja!”

Dua suara sedih berbunyi serempak, memotong penjelasanku. Aku mendongak dan melihat Dum dan Dee menatapku dengan mata besar mereka penuh air mata.

“Kau membohongi kami, Alice.” “Kau menipu kami, Alice.”

“Itu tidak benar. Dum, Dee, dengarkan aku!”

“Tidak mau!” “Tidak mau!”

Mereka menutup telinga mereka. Hatiku hancur ditolak oleh mereka.

Dark membiarkan kubah air jatuh, dan si kembar membelakangiku untuk keluar dari ruangan.

“Aku juga tidak suka dibohongi.” Leeds mengikat kembali ikat pinggang rantainya saat dia berbicara.

“Aku pikir kita adalah keluarga sejati, Nona. Kita seperti saudara yang menceritakan segalanya. Tapi aku rasa kau tidak merasa demikian.”

Dia meletakkan tangannya di selendangnya dan membelakangiku.

“…Selamat tinggal, Nona… Miss Liddell, maksudku.”

“Tunggu! Dengarkan aku—Ahh!”

Aku mencoba mengejar mereka, tapi kakiku tersangkut di kain di lantai. Aku jatuh ke tanah.

“Tolong jangan tinggalkan aku…”

Aku mengulurkan tangan dan berteriak untuk mereka, tapi tak satu pun dari anak-anak itu berhenti di langkah mereka.

Air mata mengalir dari mataku dan memburamkan penglihatanku.

Aku kosong di dalam. Dadaku sakit seolah telah runtuh.

Aku tidak bisa berdiri sendiri, jadi aku meringkuk di tanah dan mencoba menyembunyikan wajahku.

“Mengapa kau berbohong pada mereka, Alice?” tanya suara Dark.

Dia membungkuk di sampingku. Aku masih merasa seperti sedang dalam keadaan trance saat berbicara.

“Apakah kau punya kekuatan untuk memberi tahu orang-orang bahwa kau adalah iblis, bahkan ketika mereka tidak tahu apa-apa? Itu sama seperti itu…”

Aku terlalu takut untuk memberi tahu para stigmata bahwa aku bukan seperti mereka.

Jika mereka tahu aku dibangkitkan tanpa stigma… jika mereka tahu aku tidak akan pergi ke neraka saat aku mati… Aku takut mereka akan membenciku karenanya.

Namun pada akhirnya, itu hanya berarti aku tidak mempercayai keluargaku sepenuh hati.

“Kepercayaan hanya mengarah pada pengkhianatan.”

Ayah selalu mencoba mengajarkan pelajaran itu padaku. Dia pasti tidak pernah membayangkan bahwa kami berdua akan dipisahkan begitu awal dalam hidup, tapi sekarang itu adalah kesalahanku sendiri sehingga aku kehilangan keluarga baru yang sangat ingin aku ciptakan.

“Aku mengerti sekarang, Ayah…”

Inilah rahasia permainan otome yang begitu kucintai di kehidupanku sebelumnya.

Bahkan tanpa stigma, Alice tetap menerima hukuman untuk kebangkitannya.

“Dunia ini adalah bentuk nerakaku sendiri…”